이유없이 눈물 흘러 곤란하다면...'유루증'이란

눈물은 흔히 감정과 깊은 관련이 있다고 생각하지만 슬프지 않은데도 눈물이 나는 경우가 있다. 눈물흘림증(유루증)은 이처럼 감정과 상관없이 눈물을 흘리게 되는 질환이다.

유루증의 원인은 만성 염증과 노령 등의 원인으로 눈물길이 막히거나 좁아졌을 때와 안구건조증, 알레르기, 속눈썹 등의 외부 자극으로 인한 눈물 과다 생성으로 구분할 수 있다.

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유루증은 눈물이 고이고 흐르기 때문에 시야 흐림과 눈곱, 자주 닦아야 하는 불편감을 동반한다. 또 이 같은 현상이 지속될수록 피부 짓무름과 2차 감염, 시력 저하 등의 문제가 발생할 수 있다.

아울러 간혹 눈물주머니염이 생겨 눈 쪽으로 고름이 역류하는 경우가 발생할 수 있는데, 눈물주머니의 위치에 따라 고름이 생기면 얼굴이 붓는 등의 증상을 동반할 수 있어 방치 시 위험하다.

유루증의 치료법은 눈물길의 폐쇄 정도와 폐쇄 위치에 따라 약물 치료와 수술 치료로 나뉜다. 심하지 않은 경우 약물 치료로 호전 가능하다. 또, 막힌 눈물관을 뚫거나 새로 만들어주는 수술을 통해 치료할 수 있다.

예방법으로는 장시간의 전자기기 사용을 피하고, 수시로 수분을 보충하며 바람과 외부 자극으로부터의 안구 보호, 안구 주변의 청결 유지와 실내 온도와 습도를 적절히 유지하는 것이 바람직하다.