발기부전에 섭식장애까지… 음란물 중독, 이렇게 위험하다고?

포르노 중독은 뇌 손상, 성기능 장애, 섭식 장애 등의 심각한 부작용을 유발할 수 있어 빠른 치료가 요구된다./사진=클립아트코리아

사람들은 포르노를 시청하면 할수록 더 많은 도파민과 쾌감을 원한다. 음란물 시청 정도가 지나치면 결국 심각한 포르노 중독으로 이어질 수 있다. 중독 단계에서는 웬만한 음란물에는 무감각해지고, 더 자극적인 음란물을 찾게 된다. 포르노 중독이 심해지면 뇌 손상, 성기능 장애, 섭식 장애 등의 부작용을 유발할 수 있어 빠르게 치료해야 한다.

◇음란물에 노출되면 뇌 손상 우려
음란물에 중독되면 뇌의 특정 부위를 파괴해 기억력이 떨어질 수 있다. 독일 뒤스부르크대 연구에 따르면 음란물을 많이 시청한 그룹이 그렇지 않은 그룹보다 기억력이 13% 떨어진 것으로 나타났다. 연구팀은 뇌에서 계산과 기억 등을 관장하는 대뇌피질이 쪼그라들고 기능이 저하돼 기억력이 떨어지는 것으로 분석했다. 전전두엽 능력도 떨어져 충동성이 증가한다. 즉각적인 보상만을 추구하게 돼 인내심을 요구하는 학업이나 업무에 문제가 생길 수 있고, 포르노에 더욱 집착하게 될 수 있다.

◇괴리감에 발기부전·조루증 나타나기 쉬워
음란물 중독이 발기부전과 조루증을 유발한다는 연구 결과도 있다. 미국 군의학저널에 실린 20~40세 비뇨기의학과 환자 설문에 따르면 파트너와의 성관계보다 음란물을 선호하는 사람은 발기부전 발생률이 78%로 가장 높았다. 이는 음란물 속 자극적인 성관계와 현실과의 괴리감 때문이다. 성 파트너를 보며 음란물 속 여성을 떠올리다가 평소보다 빨리 사정할 수도 있고, 반대로 자극적인 음란물에 익숙해져 실제 성관계에서는 발기가 되지 않을 수도 있다.

◇음란물 중독, 섭식장애도 유발해
음란물을 많이 보는 남성일수록 ‘섭식장애’에도 걸릴 위험이 높아진다. 섭식장애란 다양한 원인으로 음식을 정상적으로 섭취하지 못하는 것으로, 극단적으로 식사를 하지 않는 ‘거식증’과 식욕을 주체하지 못하는 ‘폭식증’ 모두 섭식장애에 속한다. 음란물을 많이 보면 자신의 체형을 음란물 속 인물과 비교하거나, 체형에 대해 비현실적인 기대를 하며 무질서한 섭식 행동을 할 가능성이 커진다. 이스라엘 하이파 대학교 막스스턴예즈릴밸리 칼리지 공동 연구팀의 연구 결과, 음란물 시청 빈도가 높을수록 자신의 체형을 음란물 속 인물과 비교하고 스스로에 대해 부정적으로 인식할 위험이 높은 것으로 나타났다. 특히 높은 수준의 불안·우울을 보고한 참가자가 심각한 섭식 장애 증상을 경험할 위험이 더욱 높은 것으로 확인됐다.

◇점차 시청 시간 줄여나가야… 해결 힘들다면 전문의와 상담해야
이미 음란물에 중독됐다면 쉽게 영상 시청을 끊기는 쉽지 않다. 바로 끊기 어렵다면 시청 시간을 10~30분씩 점차 줄여나가는 것이 도움이 된다. 스트레스가 몸에 쌓이면 저절로 음란물을 찾아 일시적으로 해소하고 싶은 충동이 들기 마련이다. 운동이나 독서 등의 취미로 스트레스를 적절히 해소하는 것도 방법이다. 만약 혼자서 증상을 해결하기 어렵다면 전문의를 찾아 도움을 요청하는 것이 좋다. 약물 치료로 성적 충동을 줄이고 인지·상담 치료로 잘못된 행동을 바로잡는다면 음란물 중독에서 벗어날 수 있다.