[IS 스타] '4연패 승부수' 통했다, '20득점' 뉴페이스 막심 "대한항공 스피드 배구, 저랑 잘 맞아요"

막심. KOVO 제공

"스피드 배구를 추구하는 우리 팀에 딱입니다."

대한항공은 챔피언결정전을 앞두고 외국인 선수를 교체했다. 시즌 중반 '주포' 링컨 윌리엄스의 부상으로 무라드 칸을 도중 영입한 대한항공은 시즌 종료 후 막심 지가로프를 영입하며 또 한번 외국인 선수를 교체했다. 무라드의 기복 있는 경기력과 기량 부족으로 교체를 결정했다. 

승부수였다. 챔피언결정전을 앞둔 중요한 상황에서 대한항공은 V리그에서 검증이 안됐고 선수들과 호흡도 맞춰본 적 없는 새 외국인 선수를 영입했다. 우려의 시선도 있었지만, 대한항공은 러시아 국가대표와 폴란드, 카타르 등 다양한 해외리그 경험이 있는 막심을 믿었다. 

29일 챔피언결정전 1차전을 앞두고 만난 토미 틸리카이넨 대한항공 감독은 "막심의 스타일이 스피드 배구를 추구하는 우리 팀과 잘 맞는다고 생각한다. 충분히 우리 팀에 많은 도움이 될 것 같다"라고 말했다. 틸리카이넨 감독은 "여러 해외리그에서 뛰면서 배구에 대한 이해도가 높다"라고 덧붙이며 그의 활약을 기대했다. 

토미 틸리카이넨 감독과 막심. KOVO 제공

대한항공의 승부수는 통했다. 29일 챔피언결정전 1차전에서 막심은 정지석(31득점) 다음으로 많은 20득점을 기록하며 팀의 세트 스코어 3-2 승리를 이끌었다. 공격 성공률은 44.44%에 불과했지만 유효 블로킹을 6개나 기록하며 좋은 활약을 펼쳤다. 

경기 후 틸리카이넨 감독은 막심에 대해 "경험이 많고 잘하는 선수다. 스스로 경기를 조율할 수 있는 선수다"라고 다시 한번 칭찬하면서 "아직 경기가 남아 있다. 매일 발전하고 (동료들과 호흡이) 잘 맞는 모습을 보여줄 수 있을 것이다"라고 기대했다. 

막심은 "이 경기를 위해 일주일을 고대했다. 선수들과 호흡을 맞춘지는 일주일밖에 안됐지만 준비를 잘하고 있었다"라고 첫 경기를 마친 소감을 전했다. 그는 "선수들과 호흡이 잘 맞았고 분위기가 굉장히 좋았다. 많은 팬들의 응원이 있었다. 대한항공과 관련된 모든 분들께 축하한다고 말하고 싶다"라고 말했다. 

KOVO 제공

KOVO 제공

스피드 배구와 잘 맞는다는 감독의 말에 막심도 고개를 끄덕였다. 막심은 "아포짓 플레이어로서 스피드 배구가 익숙하다. 일주일 동안 경기를 준비하면서 한선수, 유광우와 호흡을 계속 맞췄는데 나쁘지 않았다. 계속 하다보면 더 좋아질 거라 생각한다"라면서 "내가 이 팀에 맞는 선수 같다. 선수들과 관계도 좋다"라며 웃었다. 

대한항공은 전인미답의 통합 4연패를 노린다. 정규시즌 1위로 챔피언결정전에 직행한 대한항공은 챔피언결전에서 우승하면 2011~12시즌부터 3연패를 해냈던 삼성화재를 넘어 새 역사를 쓴다. 역대 챔피언결정전 1차전 승리 팀의 우승 확률은 72.22%로, 이날 승리한 대한항공은 통합 4연패 72.22%의 확률을 잡았다.

막심은 "사실 한국 오기 전까진 이렇게 중요한 경기라는 걸 몰랐다. 대한항공의 새 역사(통합 4연패)를 만들기 위한 중요한 시합이라고 들어서 경기 전에 긴장을 조금 했다"라면서 "하지만 경기가 시작되면 여러 가정들을 최대한 신경 쓰지 않으려고 한다. 당장의 순간에 충실하면 결과는 따라올 거라 생각하고 팀 플레이에 집중했다. 이렇게 하다보면 오늘 같은 경기가 나올 거라 생각한다"라며 앞으로의 활약을 다짐했다. 

인천=윤승재 기자