3.1㎞/h 빨라진 구속, 훈련이 바꾼 곽도규의 가치 [IS 인터뷰]

올해 KIA 불펜의 키맨으로 떠오른 왼손 사이드암스로 곽도규. 광주=배중현 기자

왼손 사이드암스로 곽도규(20)가 확 달라졌다.

지난해 프로 데뷔한 곽도규는 '미완의 대기'였다. 까다로운 투구 폼으로 가능성을 보였지만 제구와 구속 모두 아쉬웠다. 14경기 평균자책점이 8.49. 9이닝 환산 볼넷이 7.71개로 '낙제' 수준이었다. 야구통계전문업체 스포츠투아이에 따르면, 직구(포심 패스트볼) 평균 구속은 141.8㎞/h로 측정됐다.

곽도규는 겨우내 업그레이드했다. 시즌 뒤 호주 프로야구리그(ABL) 캔버라 캐벌리에 파견돼 공을 던졌다. 12월 18일에는 미국 워싱턴주 시애틀로 떠나 드라이브라인 베이스볼센터(이하 드라이브라인)에서 33박 34일 일정으로 관련 프로그램을 소화했다. 이어 호주 캔버라와 일본 오키나와 스프링캠프까지 쉴 틈 없이 오프시즌을 보냈다. 그는 본지와 인터뷰에서 "비시즌에 한국에 있는 시간이 더 적었다"며 웃었다.

올 시즌 첫 두 번의 등판에서 실점 없이 임무를 끝낸 곽도규. KIA 제공

여러 면에서 큰 도움이 됐다. ABL에선 와인드업을 하지 않고 세트 포지션으로 계속 투구했다. 곽도규는 "이전에는 주자를 의식하느라 내 밸런스가 아니었다. 전력투구도 하지 못했다"라며 "세트 포지션에서 밸런스가 잡혔고 그러자 구속도 자연스럽게 올랐다"고 말했다. 화룡점정은 드라이브라인이었다. 정확한 데이터 측정으로 문제점을 파악했다. 그는 "내 몸을 어느 정도 컨트롤 해야 하는지, 어느 부분을 못 쓰고 있는지 그런 것들 배웠다"며 "뭘 해야 할지 내가 가야 할 길이 분명하게 나왔다"고 돌아봤다.

한국에서는 경험하기 힘든 훈련이었다. 곽도규는 "무릎이 어느 정도 펴졌는지 점수, 팔이 올라오는 타이밍의 점수처럼 평가가 세세하게 나온다"며 "함께한 투수 5명 모두 나온 분석이 달랐다. 스케줄도 다르게 소화했다"고 말했다. 이어 "키킹을 한 뒤 다음 동작으로 연결하는 게 겉으로는 힘을 잘 모으고 강한 투구처럼 보일 수 있는데 실제는 힘의 효율이 떨어지는 부분이 있었다"고 문제점을 설명했다.

겨우내 드라이브라인에서 훈련한 곽도규는 구속이 눈에 띄게 올랐다. KIA 제공

효과는 확실하다. 곽도규는 27일까지 시즌 2경기에 등판, 1홀드 평균자책점 '0'을 기록 중이다. 1과 3분의 1이닝 무실점. 많은 경기를 소화한 건 아니지만 구속이 눈에 띄게 빨라졌다는 게 고무적이다. 평균 구속이 전년 대비 3.1㎞/h 향상한 144.9㎞/h. 최고 구속은 150㎞/h에 근접했다. 영점도 잡혔다. 곽도규는 "지난해는 '악' 지르면서 던져야 구속이 나왔다면 지금은 그걸(같은 구속이더라도) 편하게 던진다"며 "시볌경기에서 구속이 생각보다 나오지 않았는데 불안함이 없었다. 타자와 승부에만 집중했다"고 말했다.

공주고를 졸업한 곽도규는 신인 드래프트를 두 달 앞두고 투구 폼을 바꿨다. 구속이 안 나오고 제구도 흔들려 '지명 받지 못할 수 있다'는 우려 때문에 팔의 각도를 내렸다. 벼랑 끝에서 시도한 변화인데 프로에선 '생소함'이라는 무기로 탈바꿈했다. 구속까지 빨라지니 자신감이 넘친다. 그는 "도박을 해보자는 생각으로 팔을 내렸다. 그때는 잃을 게 없었다"며 "계속해서 1군에 있는 게 가장 큰 목표다. 수치화된 목표는 지난해에 비해 스트라이크 비율을 올리고 싶다"고 힘주어 말했다. 

광주=배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr