환경부, 폐배터리 재활용 기업과 재생원료 인증 시범사업 추진

포스코HY클린메탈·SK에코플랜트 등

항온 체임버에서 성능 검사를 진행 중인 폐배터리 모습. ⓒ데일리안 장정욱 기자

환경부(장관 한화진)는 5개 전기차 폐배터리 재활용 기업과 폐배터리 재생원료 인증 시범사업 협약을 26일 LW컨벤션센터에서 체결했다.

협약식에는 한화진 환경부 장관, 이강명 성일하이텍 대표, 박석회 에코프로씨엔지 대표, 임지우 포스코HY클린메탈 대표, 박경일 SK에코플랜트 대표, 박용한 에너지머티리얼즈 상무, 정재웅 한국환경공단 이사가 참석했다.

환경부는 “유럽연합(EU) 등 주요 선진국은 탄소중립 실현을 위해 제품을 생산할 때 재생원료 사용을 의무화하고 있다”며 “특히 폐배터리를 재활용해 재생원료를 생산하면 대부분 수입에 의존하는 니켈, 코발트 등 핵심 광물을 안정적으로 공급하고 순환경제 실현에도 이바지할 수 있다”고 설명했다.

환경부는 이번 폐배터리 재생원료 인증 시범사업을 통해 재활용업계, 전문가 등으로 구성된 협의체를 운영한다. 재생원료 인증방법 등을 구체화해 인증제도 마련 및 관련 제도를 개선할 계획이다.

참여한 5개 기업 시범사업은 한국환경공단에서 운영하는 폐기물관리시스템인 ‘올바로 시스템’을 활용해 재생원료 추출 등 재활용 공정 과정을 검증한다.

올바로 시스템은 폐기물 배출부터 운반·처리까지 모든 과정을 인터넷, 무선인식(RFID)을 활용해 실시간으로 관리하는 방식이다.

재활용업체들은 폐배터리 재생원료 정보를 이미 올바로시스템에 입력하고 있기 때문에 새로운 시스템 구축 필요 없이 부담을 최소화하면서 재생원료 인증이 가능하다.

환경부는 시범사업 결과를 바탕으로 재생원료 인증제도를 마련한다. 순환경제 실현뿐만 아니라 희소금속 공급망 안전성 강화에도 이바지할 계획이다. 국내 재활용 기업 및 배터리 제조사의 부담을 완화할 수 있을 것으로 기대한다.

한화진 환경부 장관은 “이번 협약을 통해 전기차 폐배터리 재활용업계와 협력해 폐배터리 순환이용 모범사례를 만들고, 배터리뿐만 아니라 전기전자제품 등 여러 분야에도 재생원료 사용을 확대해 순환경제가 사회 전반에 뿌리내릴 수 있도록 하겠다”고 말했다.