'파리 올림픽 정조준' 신지애, 4년 만에 KLPGA 국내 대회 출전

신지애. 하나금융그룹 싱가포르 여자오픈 대회 조직위원회 제공

베테랑 신지애가 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 국내 개막전에 출전한다. 

신지애는 오는 4월 4일부터 7일까지 나흘간 제주 서귀포 테디벨리 골프앤리조트에서 열리는 2024 KLPGA 투어 두산건설 위브 챔피언십에 출전한다. 

신지애가 국내에서 개최하는 KLPGA 투어 대회에 나서는 건 2020년 8월 대유위니아 MBN 여자오픈 이후 약 3년 8개월 만이다. 2022년 12월 하나금융그룹 싱가포르 여자오픈에 출전한 적이 있지만, 국내가 아닌 해외에서 열린 대회였다. 그동안 신지애는 일본여자프로골프(JLPGA) 투어를 주 무대로 삼아왔다. 

올여름 열리는 파리 올림픽 출전을 노리고 있는 신지애는 미국여자프로골프(LPGA) 투어와 JLPGA 투어 등 각종 대회에 출전해 세계랭킹을 끌어 올리고자 한다. 현재 신지애의 세계랭킹은 18위로, 15위 안에 들어야 최대 4명의 한국선수가 파리 올림픽에 출전할 수 있다. 신지애는 현지시간 21일 열리는 '퍼 힐스 박세리 챔피언십'에도 출전한다. 

신지애는 주최 측을 통해 "오랜만에 국내 팬들 앞에서 KLPGA 투어 경기를 뛸 수 있게 돼 기쁘다. 테디밸리 골프장은 우승(2008년 비씨카드 클래식)했던 코스인 만큼 좋은 기억이 있다"면서 "좋은 플레이로 한국 팬들께 인사드리고, 동시에 올림픽에도 한 걸음 다가서는 기회가 됐으면 좋겠다"고 각오를 전했다.

윤이나. KLPGA 제공

이번 대회엔 KLPGA 대표 선수들이 총출동한다. 지난해 대상·상금왕·최저타수상 3관왕이자 2024시즌 블루캐니언 레이디스 챔피언십에서 첫 승을 신고한 디펜딩 챔피언 이예원이 생애 첫 타이틀 방어에 도전한다. 시즌 개막전인 하나금융그룹 싱가포르 여자오픈 우승을 차지한 김재희와 뜨거운 샷감을 자랑하는 방신실도 출전을 예고했다. 

지난 2022년 오구 플레이로 KLPGA로부터 출전 정지를 징계를 받았던 윤이나도 최근 징계 기간을 모두 마쳐 복귀를 앞두고 있다. 윤이나는 2022년 7월 열린 한국여자오픈에서 자신의 공이 아닌 다른 사람의 공을 치는 오구 플레이 후 이를 뒤늦게 자진 신고해 3년 출전 정지 징계를 받은 바 있다. 이후 징계가 1년 6개월로 감면, 3월 20일 부로 징계 기간을 모두 마쳤다. 

두산건설 위브 챔피언십 대회 조직위원회 제공

아울러 두산건설 We’ve 골프단 소속 선수(유현주, 유효주, 박결, 임희정, 김민솔(A)) 등 총 120명의 선수가 우승 트로피를 노린다.

윤승재 기자