카카오페이, 前 임원 ‘수십억’ 먹튀했는데 대표는 연봉 ‘5400만원’

신원근 대표, 2년 연속 연봉 6000만원 아래…연임 도전
‘먹튀 논란’ 전 임원 4명은 스톡옵션 행사, 150억원대 차익

카카오페이 로고. (카카오페이 제공)

연임에 도전하는 신원근 카카오페이 대표의 연봉이 2년 연속 6000만원을 밑돈 것으로 파악됐다. 반면 2년 전 ‘먹튀’ 논란을 빚은 전 카카오페이 임원들은 주식매수선택권(스톡옵션) 행사를 통해 150억원의 차익을 추가로 얻은 것으로 나타났다.

20일 ICT업계에 따르면 신 대표와 최용석 기타비상무이사로 구성된 카카오페이 등기이사 2명의 지난해 보수총액은 5400만원에 그쳤다. 신 대표는 2022년에도 리더 지원금을 포함한 연봉이 6000만원에 못 미친 것으로 전해졌다. 이는 같은 해 류긍선 카카오모빌리티 대표의 보수 8억300만원의 10분의 1에도 못 미치는 금액이다. 윤호영 카카오뱅크 대표(9억5300만원)와 조계현 카카오게임즈 대표(18억2500만원)의 연봉에 대해서도 10%에 못 미치는 수준이다.

신원근 카카오페이 대표. (카카오페이 제공)

이같이 큰 차이가 발생한 것은 신 대표가 카카오페이 경영진의 차익 ‘먹튀’ 사건 직후인 2022년 3월 취임하면서 주가가 20만원을 회복할 때까지 최저임금을 받겠다고 한 약속의 결과다. 당시 류영준 전 카카오페이 대표와 신원근 현 대표를 포함한 임원 8명은 회사 상장 한 달 만인 2021년 12월 10일 스톡옵션으로 받은 주식을 블록딜 방식으로 매각했다. 이들은 당시 차익 878억원을 챙겨 논란이 됐다.

신 대표는 카카오페이 주식 매도로 생긴 차익 전액을 자사 주식 매입에 사용하겠다고 약속했다. 3차례에 걸쳐 5만주를 매입하기도 했다. 카카오페이는 신 대표 취임 이후 2년 연속 별도 기준 연간 흑자를 달성하는 성과도 얻었다. 카카오페이증권은 지난해 4분기 거래액이 전년 동기 대비 279% 증가했으며 거래 건수도 249% 늘어났다. 신 대표는 이를 바탕으로 오는 25일 주주총회에서 연임에 도전한다.

한편 2년 전 ‘먹튀’ 논란에 휩싸였던 전 임원 4명은 지난해 이후 스톡옵션 행사로 150억원대 차익을 실현한 것으로 알려졌다. 지난 1월 퇴사한 나호열 전 카카오페이 최고기술책임자는 72억1500만원의 차익을 실현했다. 이지홍 전 브랜드실장(41억200만원)과 이진 전 사업지원실장(24억3800만원), 전현성 전 경영기획실장(1억800만원)도 상당수 차익을 얻었다.

카카오페이는 그간 경영 쇄신을 위해 노력해왔다고 밝혔다. 카카오페이 측은 이들이 2021년 성과에 대한 인센티브를 모두 반납하고 자사주를 재매입하는 등 회사 안정화를 위해 노력했으며, 임원직을 내려놓은 후에도 2022년 1월 신설된 주식 매도 가이드라인을 준수했다고 설명했다.

이들이 2년 전 임원직을 내려놓은 후 직원으로 남아 회사 정상화를 위해 노력했으며, 인수인계를 모두 마친 후 퇴사 절차를 밟으면서 보유한 스톡옵션을 행사했다는 설명이다. IT업계 관계자는 “스톡옵션은 회사의 성장을 쉽게 예견할 수 없는 IT업계에서 인재를 영입할 수 있는 유일한 통로기 때문에 이를 행사해 차익을 실현하는 것을 부정적으로만 볼 수는 없다”고 덧붙였다.

한편 20일 카카오페이 주가는 3만8500원에 장을 마감하며 전일 대비 보합을 이뤘다.