“日여행 가도 되나?” 치사율 30% 전염병 급속 확산

연쇄상구균독성쇼크증후군(STSS)
주요 증상 고열·인후통·근육통...전염성 강해

(게티이미지뱅크)

한국인 관광방문 1위 국가인 일본에서 치사율 30%에 달하는 감염병이 기록적인 속도로 확산하고 있어 주의가 요구된다.

최근 영국 일간지 가디언 등 외신에 따르면 올해 1~2월 일본에서 연쇄상구균독성쇼크증후군(STSS) 확진 사례가 총 378건으로 집계됐다. 일본 47개 현 중 2개 현을 제외한 모든 현에서 감염이 확인됐다.

STSS는 ‘화농성 연쇄상구균’이라는 박테리아에 의해 감염된다. 연쇄상구균은 비말, 신체 접촉, 손발 상처 등 코로나19와 유사한 형태로 전파된다. 감염은 주로 항생제로 치료되지만 증세가 심한 환자일 경우, 기타 약물을 추가로 복용해야 한다.

감염자는 고열과 인후통, 충혈된 눈, 설사·근육통 등을 호소하며 일부는 의식이 혼미해질 수 있다. 전염성이 강한 질환으로 치사율은 최대 30%에 달하는 것으로 알려졌다. 지난해 7월부터 12월까지 STSS 진단을 받은 50세 미만 환자 65명 약 3분의 1에 해당하는 21명이 사망했다.

주로 어린이에게 인후통을 유발하지만 보통은 증상이 없어 감염 사실을 인지하는 못하는 경우가 있다. 노인의 경우 감기와 유사한 증상이 나타날 수 있고 경우에 따라 패혈성 인두염, 편도선염, 폐렴, 뇌수막염 등으로 악화할 수 있다. 심한 경우에는 장기부전 및 조직 괴사로 이어질 수 있다.

일본 도쿄 간다묘진 신사에서 시민들이 새해를 맞아 마스크를 쓴 채 기도하고 있다. (출처=로이터연합뉴스)

다만 NIID는 “전격성(심각하고 급작스러운) 형태의 연쇄상구균의 기전은 아직 알려지지 않은 요인이 많고, 이를 설명할 수 있는 단계는 아니다”고 밝혔다.

일부 전문가는 코로나19 위험성이 일반 인플루엔자 수준으로 낮아지면서 방역 경계심이 줄어들어 STSS 환자가 폭증했다고 보고 있다. 일본 보건당국은 코로나19 기간의 위생 습관으로 돌아가 손 씻기, 기침 에티켓 등 기본 위생수칙을 지킬 것을 권고했다.

NIID는 올해 일본 내 STSS 감염자 수가 신기록을 경신할 것으로 전망하고 있다. 키쿠치 켄 도쿄여자의대 교수는 가디언과 인터뷰를 통해 “STSS 환자 수 급증은 매우 우려스럽다”며 “STSS의 감염 주기를 명확히 밝히고 즉시 통제해야 한다”고 전했다.

일본은 한국인 관광 방문 1위 국가인 만큼 각별한 주의가 요구된다. 일본정부관광국(JNTO)이 지난 19일 발표한 2월 방일 외국인 통계에 따르면 2월 일본을 방문한 한국인은 81만8500명으로 가장 높은 비율을 차지했다. 지난해 일본을 방문한 외국인 2507만명 중에서도 한국인은 28%로 가장 많았다.