손흥민·이강인 경계하는 태국축구…황선홍 짧은 재임 기간은 불안요소 지적

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀이 17일 오후 수원월드컵경기장에서 베트남 대표팀과 평가전을 펼쳤다. 손흥민 이강인이 프리킥을 앞두고 작전을 얘기 하고있다. 수원=정시종 기자 capa@edaily.co.kr /2023.10.17.

한국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선을 앞둔 태국 매체가 손흥민(토트넘)과 이강인(파리 생제르맹)을 콕 집어 경계했다. 공격진에서 보여줄 둘의 활약이 태국에 가장 큰 위협이 될 거란 우려다.

태국 매체 시암스포츠는 21일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열리는 한국과 태국의 아시아 2차 예선 맞대결을 앞두고 경기를 프리뷰하면서 “지금 이 순간에도 아시아 대륙 최고의 슈퍼스타인 손흥민만큼 눈에 띄는 선수는 아마 없을 것”이라고 조명했다.

매체는 “손흥민은 전방 모든 포지션을 뛸 수 있다. 가장 위험한 역할은 공격수다. 페널티 지역에서 예리한 센스를 가지고 적절한 순간, 적절한 위치에 있는 선수이기 때문”이라며 “동시에 욕심도 없는 선수다. 그의 마음속엔 오직 ‘팀’이라는 단어가 먼저 있다. 공이 그의 발에서 떠날 때 매 순간 동료들에겐 큰 도움이 될 것”이라고 했다.

최전방 공격수로서 ‘해결사’ 역할뿐만 아니라 골 욕심 대신 동료들에게 기회를 만들어 주는 센스도 한국 입장에선 큰 무기가, 태국 입장에선 큰 위협적인 존재가 될 것이란 뜻이다.

동시에 매체는 주목할 만한 선수로 이강인을 꼽았다. 시암스포츠는 “미래의 아시아 1위 선수인 이강인은 앞으로 훌륭한 선수로 성장할 자질이 많다”며 “특유의 실력과 넓은 시야, 날카로운 슈팅 능력 등 앞으로 더 좋아질 선수로 장담한다”고 했다.

특히 매체는 “파리 생제르맹에서도 절묘한 기술을 선보이는 이강인은 특히 골문 안쪽으로 휘는 슈팅을 구사하다”며 “이는 태국 대표팀 수비수를 상대로는 최고의 슈팅이다. 조심해야 한다”고 덧붙였다.

2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 태국과의 2연전을 앞두고 소집된 대한민국 축구대표팀이 18일 오후 경기 고양시 고양종합운동장에서 훈련을 가졌다. 임시 대표팀감독을 맡은 황선홍 감독이 훈련 전 취재진과 인터뷰를 하고 있다. 한편 대표팀은 오는 21일 서울월드컵경기장에서 태국과의 예선 3차전을 갖고 22일 출국해 26일 방콕에서 4차전을 소화한다. 고양=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr /2024.03.18/

반면 황선홍 임시 감독이 지휘봉을 잡은 지 얼마 안 됐다는 점은 한국 입장에선 불안요소가 될 거라고 지적했다. 황 감독은 위르겐 클린스만(독일) 감독 경질 이후 지난달 말에야 임시 감독으로 부임했다.

시암스포츠는 “황선홍 감독은 A매치 103경기에 출전해 50골을 넣은 한국축구의 레전드다. 클린스만 감독에서 황 감독 체제로 바뀌면서 한국의 플레이 스타일도 꽤 많이 바뀔 전망이다. 축구팬들은 클린스만 체제와는 달라진 모습을 보기를 기대하고 있다”고 전했다.

그러면서도 “황 감독은 다만 팀을 준비할 시간이 많지 않았다. 지난달 28일에야 직책을 맡았기 때문”이라며 “선수들과 친해질 시간도 거의 없었다. 이 점은 황선홍호 전술이 덜 효과적으로 만드는 장애물이 될 수도 있다”고 덧붙였다.

FIFA 랭킹에서는 한국이 22위, 태국은 101위로 격차가 크다. 대한축구협회에 따르면 역대 전적은 45전 30승 7무 8패로 한국이 우위다. 가장 마지막 맞대결은 지난 2016년 태국 방콕에서 열린 평가전으로 당시엔 한국이 1-0으로 승리했다.

김명석 기자