AI 투자 나선 사우디...“400억달러 펀드 조성”

'석유 부국' 사우디아라비아가 인공지능(AI) 투자를 위해 약 400억달러(약 53조5800억원) 규모의 펀드 기금을 조성한다. AI 기술 스타트업 지원은 물론, 회사 설립도 검토 중이다.

19일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 최근 사우디 국부펀드 PIF 대표들은 미국 IT 벤처 투자전문회사인 앤드리슨 호로비츠 등과 만나 이러한 내용을 기반으로 한 잠재적 파트너십에 대해 논의했다.

이 자리에서 사우디 측은 차세대 컴퓨팅을 지원하기 위해 필요한 칩 제조업체, 광대한 데이터센터 등 AI와 관련한 기술 스타트업을 지원하고 싶다는 방침을 전달했다. 자체 AI 스타트업을 설립하는 방안도 언급됐다. 복수의 소식통은 이러한 투자가 2024년 하반기에 본격화할 수 있다고 전했다. 또한 다른 벤처캐피탈이 동참할 가능성도 열려있다고 덧붙였다.

NYT는 "사우디가 AI 투자를 위해 막대한 자금을 조성하고 있다"며 "AI 분야의 세계 최대 투자자가 될 수 있다"고 보도했다. 이는 석유 부국을 넘어서 경제 다각화, 한층 영향력 있는 국가로 자리매김하고자 하는 사우디의 야심을 보여준다는 분석이다. 이미 사우디는 9000억달러 이상의 자산을 가진 국부펀드를 통해 이러한 행보를 보이고 있다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr