푸바오도 중국으로 가는데...삽으로 판다 때린 사육사 '발칵'

중국의 한 판다연구센터에서 사육사가 삽으로 판다를 때려 연구센터 측이 사과하는 일이 발생했다.

19일 중국신문망에 따르면 중국 산시(陝西)성 친링(秦嶺)자이어트판다연구센터는 전날 SNS 공식 계정을 통해 “17일 오후 4시(현지시간)께 연구센터 사육사 리모씨가 ‘팬더 사육 안전 관리 규정’을 엄중히 위반해 쇠삽으로 판다를 구타했고, 나쁜 영향을 유발했다”며 연구센터는 깊이 사과한다”고 밝혔다.

푸바오가 일반 관람객을 만나는 마지막 날이었던 지난 3일 경기도 용인 에버랜드 판다월드 실내 방사장에서 푸바오가 대나무 인형을 끌어안고 있는 모습. 연합뉴스

연구센터는 성명을 통해 “이 판다를 검사한 결과 외상이 발견되지는 않았다”면서도 “연구센터의 판다 사육·관리 제도 집행이 엄격하지 못하고, 감독·관리가 제대로 되지 않은 심각한 문제를 드러냈다”고 시인했다.

이어 센터는 “깊은 교훈을 얻고 진지하게 바로잡을 것”이라며 이번 사건에 연루된 사육사를 해고하고 관련자를 문책·교육하겠다고 약속했다.

아울러 이달 20~22일에 시설을 폐쇄·정돈하고, 직원 대상 경고성 교육과 제도 훈련, 순찰·검사 강도를 강화하겠다고 했다.

친링판다연구센터는 2018년 중국 중부 산시성 시안(西安)에 설립된 곳으로 중국의 3대 판다 번식·연구 기지 가운데 하나다.

산시성 친링 산지에 분포하는 ‘친링 판다’를 주로 연구하는 곳으로, 지난해 12월 관영 신화통신 보도에 따르면 지난 한해 태어난 7마리를 포함해 모두 49마리의 판다를 사육하고 있다.

한국에서 사랑을 받다 다음 달 중국으로 떠날 판다 푸바오는 이곳이 아닌 쓰촨성 워룽중화자이언트판다원(臥龍中華大熊猫苑) 선수핑기지(神樹坪基地)에 살 예정이다.

임성빈 기자 im.soungbin@joongang.co.kr