'차량 부품사' 탈바꿈하는 삼성전기, 전장용 '고압 MLCC' 개발

보증 전압 1000V, 630V급... IT용 MLCC 사용전압 대비 100배

전기차 온보드 충전기용 MLCC.ⓒ삼성전기

전장 회사로 탈바꿈하겠다고 선언한 삼성전기가 전장용 카메라모듈에 이어 고압 MLCC(적층세라믹캐패시터)를 개발 소식을 전했다. 이번에 개발에 성공한 제품은 무려 1000V, 630V를 보증하는 고난도 제품, 고부가 제품이다.

19일 삼성전기는 "630V(볼트) 이상의 가혹한 사용 환경에서도 전원을 안정적으로 공급하는 전장용 MLCC 5종을 개발해 글로벌 자동차 부품 거래선으로 공급할 계획"이라고 밝혔다. 이는 기존 IT용 MLCC의 사용전압 6.3V 대비 100배를 뛰어넘는 수준이다.

MLCC(Multi-Layer Ceramic Capacitor)란 전자제품의 회로에 전류가 일정하고 안정적으로 흐르도록 제어하는 부품이다. 스마트폰, PC, IT기기, 가전제품, 자동차, 5G, IoT 관련 제품에 두루 사용되지만, 특히 자동차에는 동력전달, 안전, 주행, 인포테인먼트 등에 최소 3000개에서 1만개의 MLCC가 들어간다.

삼성전기가 이번에 개발한 전장용 MLCC는 높은 전압에도 견딜 수 있는 내구성을 갖췄다. 즉 배터리 시스템 내부의 고주파 노이즈를 제거해 배터리 안정성을 높여준다. 전기차에 배터리시스템은 최대 400V의 전압을 사용하는데, 이러한 환경에 안정적으로 작동하기 위해 안전마진 2배이상의 630V, 1000V의 고압 MLCC가 필수다.

삼성전기가 이번에 개발한 제품은 총 5종으로, 1000V를 보증하는 3225(3.2mmX2.5mm)크기에 15nF(나노패럿-용량)과 22nF, 3216 크기에 1nF 용량 등 3종과 630V를 보증하는 3225 크기 33nF, 3216크기 10nF용량 등 2종이다.

전기자동차의 온보드충전기는 외부 전기충전기에서 전력을 받아 차량 내 배터리를 충전하는 장치로, 차량의 주행 성능과 한번에 충전할 수 있는 전기량 등을 결정하는 핵심 부품 중 하나다. 최근 충전 속도를 높이기 위해 사용 전압과 주파수가 높아지는 추세임에 따라 전기차에서는 고주파 환경에서 노이즈 제거와 고신뢰성의 특성을 가지고 있는 MLCC의 소요량이 증가하고 있다.

최재열 삼성전기 컴포넌트사업부장 부사장은 "이번 전장용 고압 MLCC 개발을 통해 삼성전기 전장용 MLCC 기술력을 입증했다"며, "삼성전기는 MLCC의 핵심 원자재를 자체 개발·제조해 기술 경쟁력을 높이고, 설비 내재화와 생산능력 강화로 전장용 MLCC 시장점유율을 확대해 나가겠다"고 밝혔다.

전기차용 고압 MLCC 시장은 꾸준히 성장할 전망이다. 시장 규모는 2024년 40억 달러에서 2029년까지 약 110억 달러로 연 평균 약 22% 성장할 것으로 예상된다.