"노무현은 불량품" 이라는 양문석에…이재명 "표현의 자유"

"안 보는 데서는 임금 욕도 하는데…"

양문석 더불어민주당 경기 안산갑 예비후보가 과거 노무현 전 대통령을 두고 '불량품'이라고 표현한 것에 대해 이재명 당 대표가 "표현의 자유일 뿐"이라는 입장을 내놨다.

이 대표는 16일 오전 경기 하남시 현장 기자회견에서 "노 전 대통령이 자신을 비난했다고 비난한 정치인을 비판하거나 비토하지 않았을 것이고 저 역시 마찬가지"라며 이같이 밝혔다. "안 그래도 입이 틀어 막혀서 못 살겠는데 표현에 대해 가급적 관대해지자"는 이 대표는 "제 욕도 많이 하라. 물어뜯어도 저는 뭐라 하지 않는다. 안 보는 데서는 임금 욕도 한다고 하는데 우리 사회가 독재로 돌아가선 안 된다"고 말했다.

그간 이 대표는 양 후보 관련 질문을 받을 때마다 회피로 일관해왔다. 15일 울산 남구 수암시장 방문 후 이어진 기자회견에서 양 후보가 과거 칼럼에서 노 전 대통령을 '불량품'에 비유했다는 보도에 대한 질문을 받자 "여러분 반갑다. 긴 시간 함께 해줘서 고맙다. 울산 시민 여러분들이 잊지 말고 행동해 윤석열 정권의 무도한 폭정을 멈춰달라"고 동문서답하기도 했다.

양 후보는 지난 2008년 언론연대 사무총장 시절 인터넷 뉴스 매체 '미디어스'에 '미친 미국 소 수입의 원죄는 노무현'이라는 제목으로 "국민 60~70%가 반대한 한미FTA를 밀어붙인 노무현은 불량품"이라고 썼다. 또 "환경의 구조적인 측면을 작살을 내놓고 환경운동을 쓰레기 치우는 일로 등치시켜 낙향한 대통령으로서의 우아함을 즐기는 노무현 씨에 대해서 참으로 역겨움을 느끼지 않을 수 없다"며 "노무현 씨를 향해 '구관이 명관' 운운하는 거 자체가 한국 사회의 수준을 노골적으로 드러내는 현상"이라고 지적했다.

양 후보의 과거 발언이 알려지자, 노무현재단 이사장을 맡은 정세균 전 국무총리가 '조치를 취해달라'고 요구하고 나섰다. 이날 발언을 통해 이 대표가 '조치 요구'를 사실상 거부한 것으로 보인다.

양 후보는 당내 대표적 친명 인사다. 비명계를 '수박(겉은 민주당, 속은 국민의힘)'이라고 표현하면서 "수박 뿌리를 뽑아버리겠다"고 해 당직 정지 3개월 징계를 받았지만, 친명 강성 지지자들의 전폭적 지원을 받아 전 의원을 경선에서 이겼다.

김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr