‘살라가 왜?’ EPL 전설이 선정한 스트라이커 톱5…“손흥민은 3위”

잉글랜드 국가대표 출신 공격수 피터 크라우치가 자신이 진행하는 팟 캐스트 중 올 시즌 EPL 스트라이커 톱5 중 손흥민을 3위에 올렸다. 다만 득점 1위 엘링 홀란이 윙어인 모하메드 살라보다 아래 위치해 의문부호를 낳았다. 사진=피터 크라우치 팟 캐스트 갈무리

현역 시절 잉글랜드 국가대표로도 활약한 피터 크라우치가 올 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 공격수 톱5를 공개했다. 크라우치는 손흥민을 3위에 올렸는데, 팬들은 크라우치의 포지션 분류에 대해 의문부호를 드러냈다.

영국 매체 미러는 15일(한국시간) “크라우치가 현 EPL 스트라이커 톱5를 공개했는데, 팬들의 호응을 얻진 못했다”라고 전했다.

크라우치는 전 EPL 출신 미드필더 스티브 시드웰과 함께 올 시즌 EPL 스트라이커 톱5명을 꼽았다. 시드웰은 과거 레딩, 첼시 등에서 활약한 미드필더로, 설기현 전 경남FC 감독과도 한솥밥을 먹은 기억이 있다. 크라우치는 잉글랜드 국가대표 출신 장신 공격수로, A매치 42경기 22골을 넣었다. EPL에서는 467경기 106골을 넣었고, 과거 토트넘에서도 활약했다.

크라우치가 5위로 선정한 건 도박 논란으로 징계를 받았던 아이반 토니(브렌트퍼드)다. 토니는 지난해 5월 잉글랜드 축구협회(FA) 베팅 규칙 위반을 인정하며 자격 정지 징계를 받았다. 애초 11개월이었던 징계는 경감됐고, 그는 지난 1월에야 EPL 무대로 복귀했다. 올 시즌 기록은 9경기 4골이다. 지난 시즌에는 공식전 35경기 21골을 기록한 바 있다.

4위를 차지한 건 올리 왓킨스(애스턴 빌라)였다. 그는 올 시즌 팀 내에서 가장 많은 공격 포인트를 기록하며 팀의 리그 4위 등극에 힘썼다. 

토트넘 손흥민이 10일 영국 빌라 파크에서 열린 애스턴 빌라와의 2023~24 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 28라운드 원정 경기에서 팀의 세 번째 골을 터뜨린 뒤 골 세리머니를 하고 있다. 사진=게티이미지

3위에 이름을 올린 것이 손흥민이다. 매체는 “손흥민이 3위에 있는 건 논란의 여지가 있기도 하지만, 그가 해리 케인이 떠난 이후 스트라이커로 출전하는 건 낯설지 않다”라고 짚었다. 그의 주 포지션이 윙어이기 때문에, 크라우치의 선택에 의문부호를 드러낸 셈이다.

논란이 된 건 다음 대목이다. 크라우치는 1위에 모하메드 살라(리버풀), 2위에 홀란을 지목했다. 살라 역시 주 포지션이 오른쪽 윙인 만큼, 스트라이커인 홀란보다 높은 순위에 포함된 것에 팬들은 물음표를 띄웠다. 매체 역시 “크라우치는 살라의 ‘노련함’을 설명했지만, 성공적이지는 못했다”라고 지적했다. 매체에 따르면 크라우치의 선택을 본 팬들은 “EPL 톱5 스트라이커라면서, 실제 스트라이커는 3명” “살라가 게임에서 스트라이커로 뛸 수 있다고 해서 스트라이커가 되는 건 아니다” “살라가 스트라이커라면, 아르연 로번도 스트라이커다”라고 꼬집었다.

김우중 기자