‘다저블루’ 오타니, 아내와 함께 마침내 한국 입국

<yonhap photo-4039="">'2024 메이저리그(MLB) 월드투어 서울 시리즈'에 출전하는 로스앤젤레스 다저스 오타니 쇼헤이가 15일 오후 아내 다나카 마미코와 함께 인천국제공항 제1여객터미널을 통해 입국하고 있다. 사진=연합뉴스</yonhap>

<yonhap photo-4038="">'2024 메이저리그(MLB) 월드투어 서울 시리즈'에 출전하는 LA 다저스 오타니 쇼헤이의 아내 다나카 마미코가 15일 오후 인천국제공항 제1여객터미널을 통해 입국하고 있다. 사진=연합뉴스</yonhap>

로스앤젤레스(LA) 다저스 선수단이 마침내 한국땅을 밟았다. 슈퍼스타 오타니 쇼헤이 역시 그의 아내와 함께 인천국제공항을 통해 한국 팬들과 마주했다. 

다저스 선수단은 15일 오후 인천국제공항을 통해 한국에 입성했다. 이들은 오는 20일과 21일 서울 고척 스카이돔에서 열리는 샌디에이고(SD) 파드리스와의 2024 미국 메이저리그(MLB) 개막 2연전을 벌인다.

오타니가 모습을 드러내자, 공항을 찾은 팬들은 그를 환호로 맞이했다. 오타니 역시 가벼운 손 인사를 건네기도 했다.

출국 전 화제를 모은 그의 아내 역시 동행했다. 다저스 구단과 오타니는 미국 애리조나에서 출국하기 전 소셜미디어(SNS) 등에 사진을 게시했는데, 그의 아내로 추정되는 인물이 함께해 눈길을 끌었다. 현지 매체에선 농구 선수로 활약한 다나카 마미코라는 추측이 나왔는데, 그는 이날 오타니와 동행하며 한국 팬들과 마주했다.

오타니는 지난달 29일 자신의 SNS를 통해 “내 모든 친구들과 팬들에게 발표할 게 있습니다.  다저스에서 새로운 장을 시작했을 뿐만 아니라 매우 특별한 사람과 새로운 삶을 시작했습니다. 결혼했다는 것을 모두에게 알리고 싶었습니다”라며 깜짝 발표를 했다. 당시 그는 “아내는 정말 평범한 일본인이다. 정확한 시점을 말씀드릴 순 없지만, 3∼4년 전에 알게 됐고 지난해 약혼을 했다”라고 밝힌 바 있다. 당시 그는 결혼 발표를 한 이유에 대해 “결혼을 하지 않아도 시끄럽고, 결혼을 해도 시끄러우니까. 야구에 집중하려고 결혼을 발표했다”라는 답변을 남기기도 했다.

사진은 15일 오전 다저스 SNS에 게시된 오타니 쇼헤이와 와이프의 모습. 사진=다저스 SNS

베일에 싸였던 오타니 부부가 15일 오전 서울 출국 전에 공개되자, 일본 현지 매체에서도 주목했다. 이날 오전 일본 매체 스포츠 호치는 “오타니가 아내와 함께 웃고 있는 사진을 공개했다. 그 인물은 키가 크다. 동시에 오타니와 같이 스포티한 옷차림의 여성은 반지를 끼고 있진 않다”라고 주목하기도 했다.

오타니는 현 MLB를 대표하는 선수다. 지난 2021년과 2023년 아메리칸리그(AL) 최우수선수(MVP)에 오르며 빅리그를 평정했고, 자유계약선수(FA) 자격을 취득한 지난해 12월, 로스앤젤레스(LA) 다저스와 10년 7억 달러(약 9254억원)라는 북미 스포츠 최대 규모 계약을 해냈다. 시범경기에선 7경기 타율 0.579 2홈런 9타점 OPS 1.705를 기록하면서 기대감을 키웠다.

오타니를 비롯한 다저스 선수단은 오는 16일 서울 고척스카이돔에서 구장 적응 훈련을 소화한 뒤 사전 기자회견에 참석한다. 데이브 로버츠 다저스 감독을 비롯해 오타니, 베츠, 프리먼 등이 기자회견에 자리할 예정이다.

다저스는 17일과 18일 키움 히어로즈, 한국 야구대표팀과 차례로 연습 경기를 치른다.

김우중 기자