축구를 ‘사커’로 불러도 발끈하지 말자 [이정우의 스포츠 랩소디]

2022 카타르 월드컵 B조에서 만난 잉글랜드와 미국은 경기를 하기 전부터 으르렁거렸다. 축구의 명칭을 두고 ‘풋볼(football)’과 ‘사커(soccer)’로 대립한 것이다. 이 경기를 전후해 소셜미디어(SNS)에서 풋볼이란 명칭을 지지하는 팬들은 “이 경기는 사커가 아니다”는 주장을 끊임없이 제기했다. 반면 미국 팬들은 “이것은 사커”라는 고집을 꺾지 않았다.

2022 카타르 월드컵 조별예선 경기에서 미국의 세르지뇨 데스트와 잉글랜드의 라힘 스털링이 경합하고 있다. 두 나라는 1950 월드컵에서 처음 만났고, 미국이 1-0로 이겼다. 1993년 US 컵에서 두 국가는 재대결했고, 결과는 미국의 2-0 승. 이후 2010, 2022 월드컵에서 두 나라는 다시 격돌했는데, 결과는 각각 1-1, 0-0 무승부였다. 현재까지 잉글랜드는 미국과 대결한 8번의 친선전에서 모두 이겼으나, 타이틀이 걸린 대회에서 그들은 미국을 상대로 2무 2패로 부진했다. 즉 상대 전적은 잉글랜드가 앞서지만 미국은 언제나 실속을 챙겼다. 피파월드컵 트위터

조 2위로 16강에 진출한 미국의 다음 상대는 네덜란드였다. 경기에 앞서 트위터 영상에 등장한 조 바이든 대통령은 미국대표팀을 응원하며 ‘풋볼’과 ‘사커’라는 호칭에 관한 해묵은 논란을 재개했다. 영상 속의 대표팀 주장 타일러 아담스는 카타르 축구장에서 7000마일 떨어진 백악관으로 공을 찼다. 백악관에서 축구공을 집어 든 바이든은 카메라를 바라보며 장난스럽게 “It’s called soccer, GO USA(이것은 사커라고 불린다. 미국 파이팅)”이라고 말한 것이다.

16강전 승자는 미국을 3-1로 이긴 네덜란드였다. 이에 네덜란드 총리 마르크 뤼터는 트위터에 “Sorry Joe, football won(조, 미안하지만 풋볼이 이겼다)”고 적고 윙크 이모티콘을 덧붙였다. 그러자 바이든은 축하를 보내면서 “Strictly speaking, shouldn't it be 'voetbal’(엄밀히 말하면 voetbal 아닌가요?)”라는 농담을 건넸다. Voetbal은 축구를 뜻하는 네덜란드어로 발음은 풋볼과 비슷하다.

미국인들은 자국에서 풋볼로 불리는 미식축구와 구분하기 위해 축구를 사커라고 부른다. 이에 사커는 ‘더러운 미국주의(filthy Americanism)’의 산물이라고 말하는 축구팬들이 많다. 또한 사커를 미국의 스포츠 문화를 대표하는 ‘치어리딩(Cheerleading)’, ‘동물의 이름을 딴 팀 이름’과 동일시하는 경향도 있다. 실제로 잉글랜드 축구팬을 짜증 나게 만드는 가장 쉬운 방법은 풋볼을 사커라고 부르는 것이다. 하지만 풋볼의 역사를 살펴보면 이런 인식이 얼마나 터무니없는지 알 수 있다. 

공을 차고 손으로 잡는 형태의 운동은 고대 그리스, 중국의 송나라, 중앙아시아, 아메리카와 오세아니아 대륙의 원주민이 즐겼다는 기록이 있다. 그럼에도 FIFA(국제축구연맹)는 유럽 이외의 지역에서 고대에 행해진 어떠한 유사한 경기도 축구와 역사적인 연관성이 없다고 선을 긋고 있다.

중세 시대 유럽의 여러 국가와 특히 잉글랜드에서 인기를 얻은 공놀이가 있었다. ‘몹(mob, 군중)’ 풋볼이라고 불렸던 중세 경기는 선수 숫자 제한이 없어 많은 사람들의 참여가 가능했고, 규칙도 거의 없었다. 당시 풋볼은 공을 이동시키기 위해서 과실치사나 살인으로 이어지지만 않으면, 모든 수단이 용납됐다고 한다. 그러나 몹 풋볼로 인해 인명, 재산에 피해를 입히는 사례가 지속되자 이를 금지하는 법이 잉글랜드에서 여러 번 만들어졌다.

그럼에도 불구하고 풋볼은 다양한 형태로 계속 이어졌다. 19세기 영국의 ‘퍼블릭 스쿨(public school, 사립학교를 의미)’은 현대 풋볼의 탄생에 중요한 토대를 쌓았다. 이들에 의해 풋볼은 ‘몹’에서 벗어나 조직적인 팀 스포츠로 자리 잡게 된 것이다. 또한 퍼블릭 스쿨은 풋볼을 ‘키킹(kicking, 발차기)’과 ‘캐링(carrying, 손으로 나르기)’이라는 2개의 코드로 명확하게 구분했다.

럭비 풋볼은 캐링 코드를 대표한다. 1845년 럭비 풋볼의 규칙이 처음으로 성문화된 곳이 잉글랜드에서 가장 오래된 퍼블릭 스쿨인 럭비 스쿨이다. 키킹 코드에 속하는 풋볼은 1863년 ‘Laws of the Game’으로 불리는 규칙을 만들었고, 세계 최초의 축구협회인 ‘The FA(The Football Association)’를 창설했다. 협회의 규칙에 따라 진행된 풋볼에는 ‘어소시에이션 풋볼(Association Football)’이라는 이름이 붙여졌다. 이것이 바로 우리가 아는 축구다.

왼쪽 사진은 어소시에이션 풋볼, 럭비 풋볼은 럭비 유니온과 럭비 리그로 나누어진다. 가운데 사진은 럭비 유니온 풋볼의 경기 장면. 오른쪽은 미식축구인 아메리칸 풋볼. ‘그리드아이언(gridiron, 미식축구 경기장)’ 풋볼이라고도 불린다. 위키피디아

 
사커란 명칭은 어소시에이션 풋볼에서 유래했다. 1870년대 옥스포드 대학교 학생들은 단어를 줄이고 끝에 “-er”를 붙이는 속어를 즐겨 썼다. 이들은 “association”을 줄이고 “-er”을 합쳐 “어사커(assoccer, 영국식 발음은 어소커)”를 만들었고, 같은 방식으로 럭비 풋볼은 “러거(rugger)”로 칭했다. 2차 세계대전 무렵 어사커는 더 축약되어 현재의 사커가 됐다.

이렇게 “-er”이 붙는 형태의 단어는 현대 영국 영어에도 있다. 대표적인 예가 “테너(tenner)”라고도 불리는 10파운드 지폐다. 또한 “파이버(fiver)”는 5파운드 지폐를 의미한다. 따라서 여러분이 영국에서 “Can you change a tenner for two fivers(10파운드 지폐를 5파운드짜리 2장으로 바꿔줄 수 있나요?)”라고 말한다면, 현지인 취급을 받을 수도 있다.

왼쪽은 1974년에 출판된 맷 버스비 감독의 자서전 커버. 오른쪽은 손흥민이 커버를 장식한 월드 사커의 2023년 12월 판. (아마존)

위의 사진에서 보이듯이, 그저 그런 팀이었던 맨체스터 유나이티드를 명문 클럽으로 만든 버스비의 자서전 제목에 사커와 풋볼이 동시에 쓰였다. 월드 사커는 1960년에 개간해 현재까지 발행되는 영국에서 가장 오래된 축구 잡지인데, 잡지명이 풋볼이 아닌 사커다. 이외에도 1959년 데일리 미러 신문사가 발행한 기사에도 축구를 사커로 표시했다. 1964년에 첫 방송을 한 BBC의 유명 축구프로그램인 ‘매치 오브 더 데이(Match of the Day)’도 1970년대 후반까지는 사커를 즐겨 썼다.

1966 월드컵에서 잉글랜드를 우승으로 이끈 대표팀 주장 보비 무어가 편집한 ‘사커 북(The Book of Soccer)’의 커버. 아마존

이렇게 오랫동안 널리 쓰였던 사커라는 단어가 1980년대 이후 영국에서 점차 모습을 감춘다. 미국의 프로축구리그인 ‘NASL(North American Soccer League)’이 70년대 후반부터 축구 스타 펠레, 베켄바워, 크루이프, 유세비오, 조지 베스트 등을 영입하며 큰 인기를 끌자, 미국인들이 사커라는 단어를 본격적으로 썼기 때문이다. 즉 미국에서 일시적으로 사커가 인기를 얻게 되자, 이 단어는 영국에서 불결한 것이 됐다. 아일랜드의 한 신문사는 이를 가리켜 영국인의 ‘집단적 언어 기억상실증(collective linguistic amnesia)’이라고 비꼰 적도 있다. 

따라서 사커라는 호칭은 축구에 대한 배신이 절대 아니다. 필자는 예전 칼럼에서 잉글랜드 축구팬들은 십자군 복장을 할 자격이 없다고 말했다. 역사적 팩트와 거리가 멀기 때문이다. 이와 마찬가지로 많은 (특히 젊은) 잉글랜드의 축구팬들이 사커라는 단어에 보이는 ‘짜증’도 무지의 산물이다.

경희대 테크노경영대학원 객원교수