국민연금 찬성 업은 장인화, 포스코 차기 회장 '탄탄대로'

국민연금 수책위, 포스코홀딩스 사내외 이사 선임 안건 찬성
CEO 후추위 정당성 논란도 해소…걸림돌 사라져
소액주주 반대 주주제안도 '찻잔 속 태풍' 그칠 듯

장인화 포스코그룹 차기 회장 후보. ⓒ포스코홀딩스

포스코그룹 장인화호(號) 출범이 기정사실화됐다. 주주총회 회장 선임 안건의 최대 고비로 여겨졌던 국민연금이 찬성 방침을 정한 데 따른 것이다. 일부 소액주주들의 반대 움직임이 있지만 대세에는 큰 영향을 미치지 못할 것이라는 예상이 지배적이다.

15일 업계에 따르면 국민연금기금 수탁자책임 전문위원회(수책위)는 전날 제4차 위원회를 열고 오는 21일로 예정된 포스코홀딩스 주총 안건 중 장인화 후보의 차기 회장 선임안에 대해 찬성을 결정했다.

수책위는 또 장 후보를 포함한 정기섭‧김준형‧김기섭 등 네 명의 사내이사와 유영숙‧권태균 등 두 명의 사외이사 선임 안건에 대해서도 찬성키로 했다.

앞서 김태현 국민연금 이사장은 일부 언론에 과거 포스코 이사회의 외유성 해외 출장과 연계해 사외이사 활동의 독립성을 문제 삼으며 유영숙‧권태균 사외이사의 재선임에 반대한다는 입장을 밝힌 바 있으나 수책위 결정에는 반영되지 않았다.

수책위는 재무제표 승인 등 다른 안건들도 찬성키로 했으며, 이사보수한도 승인에 대해서만 ‘보수금액이 경영 성과에 비춰 과다하다’며 반대를 결정했다.

국민연금의 이같은 결정으로 장 후보는 포스코그룹 회장 자리에 오르는 데 있어 최대 걸림돌을 피해감과 동시에 가장 강력한 우군을 얻게 됐다.

국민연금이 보유한 포스코홀딩스 지분은 7.25%에 불과하지만 최대주주라는 상징성이 있다. 국민연금의 결정이 소액주주들과 외국인 투자자에게 미치는 영향도 상당하다.

세계 양대 의결권 자문사인 ISS(Institutional Shareholder Services)와 글래스루이스가 지난주 포스코홀딩스 주총 안건 6건 모두에 대해 찬성 의견을 낸 상황에서 국민연금까지 가세하며 장 후보의 회장 선임은 ‘대세’가 됐다.

특히 국민연금이 장 후보 뿐 아니라 두 명의 사외이사 재선임까지 찬성키로 하면서 장 후보를 선정한 포스코홀딩스 CEO 후보추천위원회(후추위)의 정당성 논란까지 해소됐다.

당초 후추위 위원에 포함됐던 유영숙‧권태균 사외이사가 외유성 해외 출장 논란으로 재선임에 실패할 경우 후추위의 회장 후보 선정 과정까지 정당성을 잃게 될 것이라는 예상이 있었다.

이제 남은 걸림돌은 장 후보와 경합했던 권영수 전 LG에너지솔루션 부회장을 지지하는 일부 소액주주들의 움직임과 포항 지역 시민단체의 회장 선임 절차 백지화 요구다. 포항 지역 시민단체의 경우 직접적인 지분 확보 없이 국민연금에 반대 의결권을 행사하라는 목소리를 내왔지만, 이번 수책위 결정으로 큰 의미가 없어졌다.

소액주주들의 경우 의결권 대리를 통해 지분 0.5%를 확보해 장 후보의 회장 선임에 반대하는 주주제안에 나서겠단 계획이지만, 실제 표결에서 의미 있는 표를 끌어 모으긴 쉽지 않을 것으로 보인다. 이들 역시 국민연금에 장 후보 선임에 반대, 혹은 기권할 것을 요구했으나 이번 수책위 결정으로 동력이 상실됐다.

포스코홀딩스는 소액주주 지분 비중이 75%를 넘지만, 장 후보의 회장 선임 반대 움직임에 동조하는 이들은 포스코홀딩스를 배터리 테마주로 인식하는 일부에 불과할 것이라는 게 업계 시각이다.

포스코홀딩스 우리사주조합이 보유한 1.42%의 지분도 대세에는 큰 영향을 미치지 않을 전망이다. 포스코 노조(한국노총 금속노련 포스코노동조합)는 지난 7일 한국거래소에 의결권대리행사 권유 공시를 내고 회장 선임에 대해 적극적으로 의결권을 행사할 것을 독려했으나, 장 후보에 대한 찬성이나 반대를 명시하지는 않았다.

노조는 그동안 사측이 노조 탈퇴를 종용하고 있다며 이를 중단할 것을 촉구해 왔으며, 장 후보에게 이에 대한 압력을 행사하는 차원에서 조합원들이 의결권 행사에 나설 것을 독려한 것으로 보인다. 노조 집행부가 반대 입장을 낸다 해도 의미 있는 숫자의 우리사주를 동원할 여지는 없을 것으로 예상된다.