돌아온 ‘스테판 이슬’…KB, 2년 만의 ‘통합 우승’ 기대감↑

2023-2024 WKBL 여자프로농구 하나원큐와 KB스타즈의 포스트시즌 플레이오프 3차전이 13일 오후 경기도 부천실내체육관에서 열렸다. 강이슬이 3점슛을 성공하고 있다. 부천=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr /2024.03.13/

‘스테판 이슬(스테판 커리+강이슬)’이 돌아왔다. 챔피언 결정전을 앞둔 청주 KB는 강이슬(29·1m80cm)이 호조의 슛 감각을 자랑하면서 통합 우승 기대감을 키웠다. 

KB는 지난 13일 부천 하나원큐와 우리은행 우리WON 2023~24 여자프로농구 플레이오프(PO) 3차전에서 77-64로 이겼다. PO 3연승을 거둔 KB는 챔피언 결정전에 선착했다. 

27승 3패로 정규리그 우승을 차지한 KB는 앞서 하나원큐를 상대로 PO 2승을 챙겼지만, 마냥 웃지 못했다. 경기력이 좋지 못했던 탓이다. ‘농구 여제’ 박지수(1m96㎝)의 활약은 여전했지만, KB가 자랑하는 3점슛이 앞선 2경기에서는 좀체 터지지 않았다. 외곽포에 많은 지분을 차지하고 있는 강이슬의 슛이 PO에서는 유독 림을 벗어났다.

강이슬은 PO 1차전에서 3점슛 6개를 시도해 단 1개를 성공했다. 2차전에서는 무려 9개를 던졌는데 1개만 림을 갈랐다. 2경기에서 3점슛 성공률 13.3%에 그친 것이다. 정규리그 3점슛 성공률(35.5%)과 비교하면 대폭 하락했다. 강이슬 본인도 “스트레스도 많이 받고 정신적으로 힘들었다”고 했을 정도였다. 

3차전은 달랐다. 김완수 KB 감독은 강이슬의 부진을 인정하면서도 믿음을 보냈다. 강이슬은 화끈한 외곽포로 답했다. 강이슬은 처음 쏜 3점슛이 림을 통과하자, 자신 있게 슛을 쐈다. 이날은 3점슛 11개를 시도해 5개를 넣었다. 성공률은 45.45%. 2쿼터에만 외곽포 세 방을 터뜨렸다. 

2023-2024 WKBL 여자프로농구 하나원큐와 KB스타즈의 포스트시즌 플레이오프 3차전이 13일 오후 경기도 부천실내체육관에서 열렸다. 강이슬이 3점슛을 던지고 있다. 부천=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr /2024.03.13/

경기 후 강이슬은 “1, 2차전 때도 슛감은 좋았는데 안 들어갔다”며 “오늘은 ‘내 슛이 터지든지, 멘털이 터지든지’ 이 생각이었다”고 3차전에 임한 마음가짐을 전했다. 

통산 세 번째(2018~19·2021~22 우승) 통합 우승을 바라보는 KB 입장에서는 ‘스테판 이슬’이 돌아온 게 호재다. 김도완 KB 감독은 “경기력이 좋지 않았는데 이슬이와 (허)예은이가 터졌다”면서 “어느 정도 경기력을 회복하고 끝내서 다행”이라며 안도의 한숨을 내쉬었다. 

우려가 없는 것은 아니다. KB는 오는 24일 아산 우리은행과 용인 삼성생명의 PO 승자와 챔피언 결정전 첫판을 치른다. 내리 3승을 거둬 일찍이 챔피언 결정전 티켓을 따냈지만, 열흘을 쉬어야 하는 게 KB의 걱정이다. 애써서 끌어올린 경기 감각과 팀 분위기가 떨어질 수 있기 때문이다. 

강이슬은 “(휴식 텀이 길어) 아쉽다. 쉬는 기간이 길어서 경기 감각에 지장이 있기는 하다”면서도 “정해진 일정이기에 연습하면서 감을 유지해야 한다. 감각도 감각인데, 경기 때와 연습 때 쏘는 슛 느낌이 다르다. 영점을 잡았는데, 유지가 안 될까 걱정이다. 쉬는 기간 많이 연습해야 할 것 같다”고 다짐했다.

김희웅 기자