[속보] 5·18 폄훼논란 도태우, 목발경품 정봉주 여야 공천취소

도태우 변호사. 김경록 기자

국민의힘 공천관리위원회는 14일 5·18 민주화 운동과 관련한 과거 발언 논란이 불거진 도태우 변호사의 대구 중·남구 공천을 취소했다. 같은날 더불어민주당도 '목발 경품' 발언으로 논란을 빚은 정봉주 전 의원의 서울 강북을 공천을 취소했다.

국민의힘 공관위는 이날 보도자료를 내고 "도 후보의 5·18 폄훼 논란으로 두 차례 사과문을 올린 후에도 부적절한 발언이 추가로 드러나고 있다"며 "심도 있는 논의를 통해 도 후보에 대한 공천 취소를 의결했다"고 밝혔다.

이어 "공관위는 공천자가 국민 정서와 보편적 상식에 부합하지 않는 사회적 물의를 빚은 경우나 국민 눈높이에 맞지 않는 언행을 한 경우 등에는 후보 자격 박탈을 비롯해 엄정 조치할 것을 천명한 바 있다"고 부연했다.

공관위의 이같은 결정은 한동훈 비상대책위원장의 호남 방문 일정을 하루 앞두고 이뤄졌다. 한 위원장은 15일 광주·전남·전북 등 호남권 지역구를 찾을 예정이다.

도 후보는 2019년 유튜브 방송에서 '5·18 민주화 운동에 대해 굉장히 문제가 있는 부분들이 있고, 특히 거기에는 북한 개입 여부가 문제가 된다는 것이 상식' 등의 발언을 했다.

그가 논란 이후 "과거의 미숙한 생각과 표현을 깊이 반성하고 자유민주주의를 위해 싸우는 5·18 민주화운동 정신을 존중하고 충실히 이어받겠다"고 사과했으나 후보직을 사퇴하라는 비판 여론이 이어졌다.

정봉주 전 의원. 연합뉴스

이날 민주당도 과거 비무장지대(DMZ) 목함지뢰 사고 관련 막말로 논란에 휩싸인 정 후보의 공천을 취소하고 재추천 절차를 진행한다고 밝혔다.

박성준 대변인은 서면 브리핑을 통해 "이재명 당대표는 경선을 1위로 통과한 강북을 정 후보가 목함지뢰 피해 용사에 대한 거짓 사과 논란으로 국민께 심려를 끼친 바 당헌·당규에 따라 해당 선거구의 민주당 후보 재추천 절차를 진행하기로 했다"고 전했다.

정 후보는 지난 11일 서울 강북을 후보 자리를 두고 현역 박용진 의원과 치른 경선에서 승리한 지 3일 만에 공천장을 잃게 됐다. 민주당 당 대표실 관계자는 "재추천에 박 의원은 포함되지 않는다"며 "경선에 문제가 있어서 탈락한 사례가 아니기 때문에 경선 차점자가 승계하지는 않는다"고 말했다.

정 후보는 지난 2017년 당시 평창동계올림픽을 앞두고 유튜브 방송에서 북한 스키장 활용 방안을 두고 패널들과 대화하던 중 "DMZ에 멋진 거 있잖아요? 발목지뢰. DMZ에 들어가서 경품을 내는 거야. 발목 지뢰 밟는 사람들한테 목발 하나씩 주는 거야"라고 말했다.

이 발언은 지난 2015년 8월 경기도 파주시 DMZ에서 수색 작전을 하던 우리 군 장병들이 북한군이 매설한 목함지뢰 폭발로 다리와 발목 등을 잃은 사건을 언급한 것으로 의심받으며 큰 비판을 받았다.

논란이 확산하자 정 후보가 페이스북을 통해 "과거 '목발 경품' 발언 직후 당사자께 직접 유선상으로 사과드리고 관련 영상 등을 즉시 삭제한 바 있다"고 주장했지만, 당사자인 하재헌 중사와 김정원 상사는 유선상으로 사과를 받은 바 없다고 밝혀 '사과 진위' 논란까지 불거졌다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr, 한지혜 기자 han.jeehye@joongang.co.kr