울산시, '울산대병원 PA간호사 양성' 8억 4000만 원 지원키로

70명에 3월부터 5월까지 매월 400만 원씩 지원 "중중·응급에 대응"

[박석철 기자]

▲ 울산 동구에 있는 울산대병원 ⓒ 박석철

울산광역시 유일의 수련병원이자 상급의료기관인 울산대병원에서 전공의 파업에 따른 진료공백이 장기화되자 울산시가 비상진료인력 지원을 위해 8억 4000만 원을 긴급 투입한다.

울산대학병원에 의사보조자(PA, Physician Assistant, 의사 업무 중 일부를 위임받아 진료보조업무를 수행하는 진료지원 전담인력) 간호사 양성을 위한 것인데, 울산시는 "긴급 예비비 8억 4000만 원을 지원해 중중·응급 대응역량을 강화한다"고 밝혔다.

긴급 예비비 8억 4000만 원은 의사보조자(PA) 간호사 70명에 대해 3월부터 5월까지 3개월간 한시적으로 매월 400만 원(국비 예비비 지원단가)을 지원하는 데 소요된다.

특히 의사보조자(PA) 간호사 양성비를 지원하는 것은 전국에서 울산시가 처음이라 타 시도로의 전파도 예상된다.

이와 함께 울산시는 향후 의대교수 사직, 개원의 집단행동 참여 등 진료공백 상황이 심화될 경우 한의사회, 약사회 등 지역 의료계 단체와 긴밀한 협의를 거쳐 동원 가능한 지역 의료역량을 최대한 확보하여 총력 대응해 나갈 계획이다.

울산시 예비비 긴급 지원, 어떻게 나왔나

앞서 울산시는 지난 2월 29일 월간업무보고회에서 김두겸 시장이 "의사 집단행동 장기화에 대비하는 한편 시민들의 불편을 최소화 할 수 있도록 현재 추진하고 있는 비상진료체계를 강화하는 방안을 적극 강구하라"고 지시했다.

이에 울산시 비상진료대책본부와 울산대병원은 장기화되고 있는 전공의 공백을 대체할 수 있는 여러 가지 방안을 심도 있게 논의해 왔다.

울산시는 14일 "논의 결과 평소에도 정규직으로 근무하면서 진료지원 경험이 풍부하고, 병원진료 환경에 익숙해 전문의 등 의료진하고도 호흡도 잘 맞는 경력직 간호사를 의사보조자(PA) 간호사로 전환해 배치할 경우, 즉시 대응이 가능하다고 판단했다"며 "이에 이번 의사보조자(PA) 간호사 양성사업을 추진하게 되었다"고 밝혔다.

이에 따라 울산시와 울산대학교병원은 우선, 병원 내 간호사 중 중중·응급환자를 포함한 폭 넓은 환자를 대응할 수 있는 숙련된 경력직 간호사를 선별해 의사보조자(PA) 간호사 시범사업에서 허용한 진료지원 업무에 투입키로 했다.

현재 울산대학교병원에서 전문의와 함께 전공의 공백을 채우고 있는 의사보조자(PA) 간호사는 모두 116명이며, 여기에 70명을 양성하여 추가 투입한다.

울산시는 앞으로 70명이 더 확충될 경우, 수술환자 수용 능력 증대, 병동 야간 응급상황 대체 능력제고, 중환자실 응급상황 대처 강화 등 비상진료 대응능력이 상당히 높아질 것으로 보고 있다.

또한 환자 수 증가에 따른 경영부담 완화와 함께, 무엇보다 기존 의료진의 피로도 해소에도 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

한편 정부도 전공의 진료공백 해소를 위한 대체진료인력 지원방안으로 의사보조자(PA) 간호사 시범사업을 지난 2월 27일부터 한시적 시행에 나서 원활한 운영을 위한 당직비 등을 지원하고 있다.