'이정후와 한솥밥' 日 쓰쓰고 마이너행 통보, 5번째 팀에서도 험난···머나먼 빅리그 복귀

쓰쓰고 요시토모. 사진=게티이미지

샌프란시스코 자이언츠의 스프링캠프에 초청 선수로 참가한 쓰쓰고 요시토모(31)가 결국 마이너리그행을 통보받았다.

샌프란시스코 구단은 13일(한국시간) "쓰쓰고에게 마이너리그행을 통보했다"고 발표했다. 

쓰쓰고는 이번 샌프란시스코 캠프에 초청선수로 참가해 시범경기 5경기서 8타수 1안타로 부진하다. 2월 말 허리에 미세한 통증을 느껴 열흘 넘게 자리를 비운 뒤, 다시 돌아온 후에도 부진했다. 지난 25일 시카고 컵스전에서 안타를 기록했고, 이후 4경기는 안타가 없다. 

쓰쓰고는 일본 프로야구(NPB) 홈런왕이자 대표팀 4번 타자 출신이다. NPB 10시즌 통산 968경기에서 타율 0.285 205홈런 613타점을 기록했다.

쓰쓰고는 2020년 탬파베이 레이스와 2년 1200만 달러(161억원)에 계약하며 미국 메이저리그(MLB)에 첫 발을 내디뎠다. 이후 탬파베이-LA 다저스-피츠버그 파이리츠에서 세 차례나 방출의 설움을 겪은 쓰쓰고는 지난해 초 텍사스 레인저스와 마이너 계약을 체결했다. 그러나 빅리그 복귀에 실패하자 6월 말 '옵트아웃'을 통해 텍사스와 계약을 파기했다.

쓰쓰고는 일본 구단의 계약 제의를 뿌리치고 미국에 남아 도전을 이어갔다. 독립리그 스태튼아일랜드 페리호크스와 계약해 12경기에서 타율 0.479(39타수 14안타) 7홈런 13타점 OPS 1.429를 활약을 바탕으로 샌프란시스코와 마이너리그 계약에 합의했다.

이정후와 한솥밥 日 쓰쓰고 마이너행 통보, 5번째 팀에서도 빅리그 복귀 험난

어렵게 빅리그 재도전의 기회를 얻었으나 초청 선수로 참가한 이범 시범경기에서도 뚜렷한 활약을 선보이지 못한 채 씁쓸하게 마이너리그행 짐을 쌌다. 

쓰쓰고의 빅리그 통산 성적은 182경기에서 타율 0.197 18홈런 75타점이다. 빅리그 성적은 2022년 7월에 멈춰있다. 

이형석 기자