"5세 미만 아동 6초에 1명꼴 사망"

[한국경제TV 이휘경 기자]

전 세계 5세 미만 어린이가 6초에 1명꼴로 목숨을 잃는 것으로 나타났다.

세계보건기구(WHO)와 유엔아동기금(유니세프·UNICEF) 등 유엔 산하기구들이 13일(현지시간) 공동 발표한 조사보고서에 따르면 2022년 기준으로 전 세계 5세 미만 아동 사망자 수는 490만여명이다.

이는 6초마다 1명꼴로 5세 생일을 맞기 전에 세상을 떠나는 셈이라고 보고서는 설명했다. 이는 사상 최저에 해당한다.

2000년 991만명이었다가 2010년에는 708만명, 2015에는 605만명으로, 꾸준히 사망자 수가 감소해온 것으로 파악됐다. 2000년과 비교하면 51%, 2015년 대비로는 19%가량 사망자가 줄었다.

이는 안전한 출산을 돕고 치명적인 질병을 예방하며 영양을 지원하기 위한 국제사회와 보건 의료계의 꾸준한 노력 덕분이라고 유엔은 평가했다.

다만 예방할 수 있는 아동·청소년의 사망을 해결하려면 아직 갈 길이 멀다고 보고서는 지적했다.

5∼24세 사망자 수가 0∼5세와 비교할 때 크게 줄지 않은 점을 일례로 들었다.

5∼24세 사망자 수는 2000년 300만명에서 2010년 258만명, 2015년 232만명, 2022년 211만명 등 감소한 수치를 기록했다.

이는 저소득 국가를 중심으로 예방접종 등 질병 대처가 제때 이뤄지지 않고 1차 의료 서비스에 대한 접근성이 부족한 탓이라고 보고서는 짚었다. 특히 사하라 사막 이남의 아프리카와 남아시아 등 의료 환경이 열악한 지역의 사망자 수가 감소하지 않는 것으로 나타났다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 "어린이의 생명을 구하려면 지역사회 보건 인력을 포함한 1차 의료 서비스 종사자를 위한 교육과 일자리·근무 조건에 대한 투자가 필요하다"고 강조했다.

(사진=연합뉴스)
이휘경기자 ddehg@wowtv.co.kr