블링컨 美국무장관 17일 방한…민주주의 정상회의 참석

조태열 외교부 장관과 회담 전망

토니 블링컨 미국 국무장관이 다음 주 한국에서 열리는 제3차 민주주의 정상회의 참석을 위해 오는 17일 방한한다.

블링컨 장관은 오산 공군기지를 통해 한국에 도착할 것으로 알려졌다. 그는 오는 18일 열리는 민주주의 정상회의 장관급 회의 참석 일정 외에도 방한 기간 조태열 외교부 장관과 회담을 소화할 것으로 전망된다.

블링컨 장관이 한국을 찾는 것은 지난해 11월 이후 4개월여만이다.

그는 지난달 브라질 주요 20개국(G20) 외교장관회의 계기로 열린 한미일 외교장관회의에 이어 워싱턴 D.C. 에서 한미 외교장관 회담, 이번 방한까지 약 한 달 사이 세 차례 조 장관과 대면하게 된다.

토니 블링컨 미 국무장관이 9일 서울 종로구 정부서울청사 별관에서 열린 한미 외교장관 공동기자회견에서 모두발언을 하고 있다. 사진=조용준 기자 jun21@

한편 민주주의 정상회의는 세계적인 권위주의 부상 등 도전에 맞서 민주주의 진영의 결집력을 강화하기 위해 조 바이든 미국 대통령이 주도한 회의체다.

2021년 미국 주도로 1차 회의가 열렸고, 지난해 3월 2차 회의는 미국과 한국(인도태평양), 잠비아(아프리카), 네덜란드(유럽), 코스타리카(중남미) 등 5개국이 공동 주최했다.

올해 3차 회의는 한국이 18~20일 주최한다. 오는 18일에는 장관급 회의와 전문가 라운드테이블이, 19일에는 국내외 시민사회가 주도하는 주제토론 및 워크숍 등이 진행되며 각국 정상이 참여하는 정상회의 본회의는 20일 저녁 화상 형식으로 열린다. 미국 이외의 국가가 단독 주최하는 것은 한국이 처음이다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr