'틱톡 매각법' 美하원 본회의 D-1…"로비전 치열"

[이미지출처=AP연합뉴스]

미국에서 중국계 숏폼 플랫폼 틱톡의 사업 종료를 강제하는 법안이 하원 통과를 앞둔 가운데 틱톡 측은 법안 제정을 막기 위해 로비전에 돌입하고 있는 것으로 알려졌다.

12일(현지시간) 블룸버그는 익명의 소식통을 인용해 “(틱톡 운영 업체 바이트댄스가) 매각을 위해서는 (매우 어려울 것으로 예상되는) 중국 정부의 승인도 필요하다”며 “틱톡 매각은 최후 수단”이라는 틱톡 내부 분위기를 전했다.

바이트댄스가 틱톡을 165일 안에 매각하지 않으면 미국 애플리케이션(앱) 시장에서 유통을 불법으로 규정하는 법안은 지난 5일 미국 하원 미·중전략경쟁특별위원회에서 발의됐다. 하원은 13일 법안을 본회의 표결에 부칠 예정이다. 하원 민주당·공화당이 초당적으로 뜻을 모은 만큼 통과 가능성이 크다는 평가다.

틱톡은 상원에서 법안 통과를 막기 위해 반대 로비를 펼치고 있다. 상원에서는 틱톡 매각에 대한 의견이 엇갈리고 있어 승산이 있다는 이유에서다. 추 쇼우즈 틱톡 최고경영자(CEO)는 이날 틱톡 인플루언서와 함께 워싱턴D.C. 연방 의사당을 찾아 상원의원들에게 법안의 부당성을 알리기도 했다.

상원에서는 틱톡 강제 매각 법안에 대한 회의론자들이 적지 않다. 톰 틸리스 공화당 상원의원은 “이런 선례가 유럽 국가들이 미국 기업을 표적으로 삼는 선례가 될 수 있다”고 걱정했다. 랜드 폴 상원의원은 “수정헌법 제1조에 반하는 것이면 어떤 것이라도 차단할 것”이라고 못박기도 했다.

바이트댄스는 법안 저지를 위해 사내에 대규모 로비팀을 두고 의원 출신이 포함된 로비 회사 명단을 계속해서 관리하는 것으로 전해졌다. 지난해 바이트댄스가 연방 로비에 집행한 자금 규모는 역대 최대인 870만달러에 달하기도 했다.

일부에서는 올해 대선 양당 후보인 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령이 가진 틱톡에 대한 이중적 태도에 주목했다. 결과적으로 올해 안으로 법안이 시행되기는 어려울 거라는 관측이다.

주요 외신은 바이든 대통령의 경우 틱톡 강제 매각 법안에 서명할 것이라는 입장을 내놨지만 젊은 세대의 표심을 얻기 위해 정작 선거 캠페인에 틱톡을 활용하고 있다는 점을 짚었다. 2020년 틱톡 금지 행정명령을 내리기도 했던 트럼프 전 대통령은 최근 CNBC 인터뷰에서 “틱톡이 없어지면 페이스북이 더 커질 수 있다” “틱톡이 없으면 미쳐버릴 어린아이들이 많다”고 주장했다.

변선진 기자 sj@asiae.co.kr