내일 화이트데이, 충치 걱정 말고 ‘눈’ 걱정도 해야…

캔디류는 충치도 유발하지만, 눈 건강에도 좋지 않다./사진=클립아트코리아

오는 14일은 남성이 여성에게 사탕을 선물하며 마음을 전하는 ‘화이트데이’다. 그런데, 사탕을 많이 먹으면 건강에 문제가 생길 수 있다. 화이트데이를 건강하게 보내는 방법에 대해 알아본다.

◇충치 유발뿐 아니라 눈 노화 촉진 위험까지
사탕, 캐러멜, 젤리 등 캔디류는 충치를 유발한다. 캔디류의 당분이 충치균인 뮤탄스균의 먹이이기 때문이다. 뮤탄스균은 구강 내에 남아있는 음식물 찌꺼기 중 당분을 섭취하고, 부산물로 산을 배출한다. 이때 이 산이 치아를 썩게 한다. 특히 끈적끈적하기까지 한 젤리, 카라멜, 잼 등은 치아에 달라붙어 세균이 오랜 시간 산성 물질을 만들게 해서 치아 건강에 좋지 않다.

캔디류는 눈 건강에도 좋지 않다. 사탕 같은 단 음식은 시신경에 필요한 비타민 복합제 흡수를 저해한다. 이는 근시를 유발하고 눈의 노화를 촉진한다. 또한 칼슘 흡수도 방해하는데, 칼슘은 체내 무기물을 조정해 눈의 염증과 결막염을 없애는 데 도움을 준다. 칼슘이 모자라면 결막염 등이 발생할 위험이 커지고, 시신경으로부터 비타민이 뺏겨 근시가 생기는 것이다.

◇무설탕 사탕 고르거나, 견과류로 대체 권장
화이트데이에 캔디류를 꼭 선물해야 한다면 설탕과 비슷한 맛을 내는 설탕 대체제가 들어간 제품을 고르면 된다. 설탕 대신 자일리톨, 에리스리톨과 같은 설탕 대체제가 든 무설탕 제품이 좋다. 이 성분들은 맛이나 칼로리가 설탕과 비슷하다. 그리고 뮤탄스균이 분해하지 못하는 5탄당(5개의 탄소)의 구조로 이뤄져 있어 충치 예방에도 효과적이다. 뮤탄스균은 음식물에 들어 있는 포도당과 과당(6탄당)을 섭취하고 젖산을 배출하지만, 5탄당인 자일리톨은 분해하지 못하고 산을 발생시키지 않는다.

캔디류 대신 레드와인과 견과류를 선물하는 것도 방법이다. 레드와인에 풍부한 폴리페놀 성분은 플라그(치태)를 합성하는 글루칸이라는 끈적끈적한 분자를 차단한다. 견과류에는 비타민E가 풍부하고 필수 지방산이 높아 피로 해소와 피부 관리 등에 효과적이다. 다만, 견과류는 고열량이라 하루에 한 줌 정도의 양을 4번에 나눠 섭취하는 게 좋다.