한국 휩쓴 ‘성공 포르노’…혹시 당신의 마음도 훔쳤나요? [스페셜리포트]

“성공하려면 지금 당장 ‘이것’을 버려라.” “이것만 따라 하면 월 2000은 우습다.”

최근 한국에서 가장 뜨거운 콘텐츠 주제를 꼽으라면 단연 ‘성공’이다. 주식, 부동산, 창업, 직장 생활, 자기계발 등 종목을 가리지 않고 ‘성공하는 비법’을 공유하는 콘텐츠가 넘친다. 서점가에서는 ‘성공’ 글자가 들어간 책들이 판매량에서 압도적인 순위를 자랑한다. 유튜브와 인스타그램 등 SNS는 ‘성공하는 법’을 알려준다는 영상과 게시글로 도배됐다. 그야말로 ‘성공 열풍’ 시대다.

빛이 크면 그늘도 있는 법. 성공을 강조하는 콘텐츠들이 지나치게 많이 나오면서 부작용이 속출하고 있다는 전언이다. 눈에 띄기 위해 자극적인 이야기를 늘어놓거나, 본인의 경력을 허위로 조작하고 강조하는 사례도 판을 친다. 허위, 과장 경력을 활용, 책과 강의를 팔고 영상을 만드는 식이다. 또, 성공 콘텐츠가 범람하면서 이에 대한 피로감을 호소하는 대중이 적잖다. 과도한 성공 콘텐츠의 범람에 ‘유해한 지식 산업’ ‘성공 포르노’ ‘성공팔이’ ‘미래 폰지’라는 단어까지 나왔다.

2020년대 분 성공학 열풍

서점가, SNS 휩쓸다

‘성공’을 주제로 한 콘텐츠는 과거부터 있어왔다. 자기계발, 재테크, 주식 등 분야에서 성공을 이룬 이들이 책을 팔고 강의를 하는 일이 흔했다. 인기도 상당했다. 다만 현재처럼 ‘열풍’ 수준은 아니었다. 주로 서점에서 책이 잘 팔리거나, 당사자가 방송에 나와 강의를 하는 정도에 그쳤다.

열풍의 시작은 2020년부터다. 코로나19 유행으로 재택근무가 시작되면서 자연스레 시간이 많아진 사람들이 부업과 재테크에 관심을 가지기 시작했다. 통계청에 따르면, 부업 종사자 수는 2020년 43만2000명, 2021년 49만6000명, 2022년 54만7000명으로 매년 증가했다. 같은 기간 개미 투자자들이 몰린 주식 시장은 코스피 3000을 돌파하며 역대급 활황을 기록했다. 부업과 재테크 정보를 원하는 수요가 늘면서, 이들을 대상으로 한 콘텐츠가 쏟아지기 시작했다.

유튜브와 블로그에서 자기계발, 재테크, 사업, 부업을 통한 경제적 자유의 확보를 주제로 한 콘텐츠가 퍼져 나갔다. 대부분이 본인의 성공담을 공유한다는 내용이었다. 대중 호응에 힘입어 성공 콘텐츠는 폭발적인 인기를 기록했다. ‘장사의 신’ ‘신사임당’ 등 일부 채널은 구독자 100만명이 넘는 대형 유튜버로 성장했다.

유튜브와 블로그에 이어 서점가에 ‘성공 열풍’이 불어닥쳤다. SNS에서 유명해진 이들의 책이 줄줄이 화제를 모았다. 교보문고 2023년 연간 베스트셀러 순위 3위 ‘역행자(저자 자청)’, 베스트셀러 순위 1위에 등극한 ‘세이노의 가르침(저자 세이노)’이 대표적인 예다. 이외에도 7위에 김미경의 마흔 수업(저자 김미경), 10위에 사장학개론(저자 김승호)이 이름을 올렸다. 국내 최대 서점에서 지난해 한 해 동안 가장 많이 팔린 책 10권 중 4권이 ‘성공’ 관련 서적인 셈이다.

성공 관련 콘텐츠는 강의 시장까지 휩쓸었다. 클래스101 같은 강의 플랫폼에 ‘성공’을 주제로 한 콘텐츠가 대거 업로드됐다. 아예 자체 강의 플랫폼을 만드는 경우도 다반사였다. ‘역행자’의 저자이자 ‘성공’을 주제로 영상을 올리는 유튜버 ‘자청’은 ‘이상한마케팅아카데미’라는 회사를 열어 별도로 강의 사업을 벌였다. 자영업자와 변호사, 의사 등 전문직이 주요 대상. 이 회사의 온, 오프라인 강의 가격은 강좌 하나당 330만원에서 최대 960만원에 달한다.

(일러스트 : 정윤정 기자)

[본 기사는 매경이코노미 제2249호 (2024.03.06~2024.03.12일자) 기사입니다]