[IS 아산] ‘각성’한 박지현이 코트를 지배하다…“기쁨보단 안도, 더 집중할 것”

12일 아산 이순신체육관에서 열린 우리은행과 삼성생명의 2023~24 여자프로농구 PO 2차전. 우리은행 박지현이 승리 뒤 팬들과 하이파이브를 나누는 있다. 사진=WKBL

아산 우리은행 가드 박지현이 커리어에서 기억에 남을만한 반전을 이뤘다. 사령탑은 ‘각성했다’라는 찬사를 보냈고, 팀은 플레이오프(PO·5전 3승제) 시리즈를 원점으로 만들었다. 정작 그는 “떠 집중하겠다”라며 거듭 강조했다.

박지현은 12일 아산 이순신체육관에서 열린 용인 삼성생명과의 우리은행 우리WON 2023~24 여자프로농구 PO 2차전에서 40분 풀타임 출전, 27득점 11리바운드 12어시스트 트리플더블 활약으로 팀의 70-57 승리를 이끌었다. 바로 이틀 전 홈에서 열린 1차전에서 56-60으로 졌던 우리은행은 박지현의 원맨쇼에 힘입어 시리즈를 동률로 만들었다.

이날 박지현의 기록은 개인 PO 커리어 1호 트리플더블이다. 동시에 PO 한 경기 최다 득점, 어시스트를 갱신했다. 이 기록이 더욱 조명받는 이유는 1차전 그의 유례없는 부진 때문이다.

박지현은 삼성생명과의 PO 1차전에서 상대의 집중 견제에 시달리며 6득점 5반칙 퇴장에 그쳤다. 정규리그에서 평균 17득점 이상을 올린 에이스의 충격적인 부진이었다. 위성우 감독이 “너무 당황스러웠다”라고 했을 정도였다.

박지현은 이날도 첫 야투 2개를 놓치며 불안한 출발을 하는 듯했다. 하지만 걱정은 기우였다. 그는 3점슛으로 첫 포문을 열더니, 삼성생명이 추격전을 시작할 때마다 특유의 돌파 득점과 어시스트를 차곡차곡 쌓으며 응수했다. 특히 2쿼터엔 11득점 3어시스트로 팀의 18득점을 모두 책임졌다. 3쿼터에도 달리는 농구를 선보이며 공격을 주도했고, 4쿼터엔 3점슛과 블록까지 추가하며 삼성생명의 추격을 잠재웠다. 말 그대로 경기 내내 코트를 휩쓴 박지현의 손끝이 눈에 띄었다.

12일 아산 이순신체육관에서 열린 우리은행과 삼성생명의 2023~24 여자프로농구 PO 2차전. 우리은행 박지현이 득점 후 세리머니를 펼치고 있다. 사진=WKBL

승리 뒤 취재진과 마주한 박지현은 “1차전에서 진 뒤 부담이 생긴 건 사실이었다. 부담감을 이겨내야 했는데, 결과로 이어졌다. 승리해서 기분이 좋다기보단, 다행이라는 안도감이 더 큰 것 같다”라고 털어놨다. 

박지현은 1차전 부진에 대한 원인으로 ‘부담’을 꼽았다. 그는 “저연차도 아니고, 경험이 없던 것도 아닌데 그냥 너무 부담을 신경 쓴 것 같다”라면서 “1차전이 끝나고 팬들 앞에 서기가 너무 죄송했다. 나는 내 스스로를 계속 믿지 못했다. 대신 주위에 나를 믿어주는 사람들을 믿기로 했다. 언니들과도 계속 얘기 많이 했고, 혼자서는 농구 영상만 계속 보며 멘털을 관리했다”라고 돌아봤다.

어찌 보면 이날 경기는 박지현의 최고 경기로도 꼽힐 수 있지만, 그는 “훈련한 것을 보여주겠다는 마음 가짐으로 임했다. 선수들과 함께 무너지지 않고 보니 좋은 결과가 나온 것 같다”라고 덤덤히 말했다. 이번이 자신의 PO 1호 트리플더블이라는 사실에도 “시즌 때도 못 한 걸 해서 놀라긴 했는데, 그냥 그 한순간이었던 것 같다. 앞으로의 경기에 더 집중하겠다”라고 의지를 다졌다.

정규리그 2, 3위 팀의 PO는 1-1로 원점이 됐다. 우리은행과 삼성생명은 오는 14일 용인실내체육관에서 PO 3차전을 벌인다.

아산=김우중 기자