‘11년’ 현대제철 천하…7개 팀도 이 갈았다, “올해 목표는 우승”

김은숙 인천현대제철 감독이 마이크를 쥐고 2024시즌 각오를 밝히고 있다. 사진=여자축구연맹

WK리그는 그야말로 인천현대제철 천하다. 나머지 7개 팀은 새 시즌을 앞두고 현대제철을 왕좌에서 끌어내리겠다는 의지를 다졌다. 

12일 오후 2시 서울 종로구 축구회관에서 디벨론 WK리그 2024 개막 미디어데이가 열렸다. 8개 팀 감독과 각 팀 선수 1인이 이번 행사에 참여해 새 시즌을 앞둔 각오를 전했다.

WK리그는 그동안 ‘1강 체제’였다. 국가대표 선수들이 즐비한 현대제철이 2013년부터 지난해까지 연속 우승을 차지하면서 통합 11연패를 달성했다. 최근 수원FC 위민, 경주한수원 등이 현대제철을 위협했지만, 왕좌를 빼앗진 못했다. 

이번 시즌에는 기필코 현대제철의 아성을 무너뜨린다는 게 나머지 7개 팀의 각오다. 대부분의 팀이 개막 전부터 ‘우승’을 외치며 ‘타도 현대제철’ 의지를 불태웠다.

가장 먼저 마이크를 쥔 김은숙 현대제철 감독은 “우리가 (타이틀을) 지킨다는 자세보다 도전자의 입장으로 올해를 준비했다”고 밝혔다. 선수단 성장을 목표로 삼은 김 감독은 “우리만의 색을 가진 것도 중요하고 상대에 따라 포지셔닝 게임을 할 수 있도록 전술을 준비했다”고 전했다.

키 플레이어로는 이민아를 꼽았다. 2011년 현대제철에 입단한 이민아는 줄곧 핵심 미드필더로 활약했다. 그러나 지난 시즌에는 십자인대 부상을 당해 오랜 기간 그라운드를 떠나 있었다. 김은숙 감독은 “이민아가 복귀하고선 몸놀림이 좋아졌다. 예전의 모습을 찾아가는 것 같다”며 “새롭게 영입한 추효주가 팀에 잘 녹아들었다. 둘(이민아·추효주)에 대한 기대가 매우 크다. 우리를 상대하면서 어렵다고 느끼실 감독들이 많을 것으로 기대한다”며 웃었다. 

지난해 우승 문턱에서 좌절한 수원은 다른 2024년을 꿈꾼다. 박길영 수원 감독은 “지난 시즌은 너무 아쉬웠다. 올해는 젊은 선수들을 많이 영입했고 다이내믹한 경기력을 보여드리려고 노력하고 있다. 두 번의 아쉬움을 남기고 싶지 않다. 올해는 수원을 아끼는 팬들에게 꼭 우승 트로피를 안기고 싶다”고 힘줘 말했다. 

수원 ‘주포’ 문미라 역시 “올해는 좋은 경기력과 결과를 같이 가져와서 꼭 우승할 수 있도록 하겠다. 팬들에게 보답하고 싶다”고 목소리를 높였다.

수원에 밀려 챔피언 결정전 티켓을 아쉽게 거머쥐지 못한 화천KSPO의 목표도 우승이다. 강재순 화천 감독은 “그동안 우승이라는 이야기를 쉽게 꺼내 본 적이 없었고, 매년 3위가 목표였다. 올해만큼은 우승의 꿈에 다시 도전해 보려고 한다”고 강조했다. 민유경도 “작년보다 조금 더 많아진 경기 수가 많아진 만큼, 더 체력적인 부분이나 컨디션을 잘 준비해서 더 좋은 경기를 보여드리도록 노력하겠다”고 입을 모았다. 

송주희 경주한수원 감독. 사진=여자축구연맹

그간 현대제철을 가장 위협했다가 지난해에는 4위로 시즌을 마감한 경주한수원의 각오도 남다르다. 송주희 경주한수원 감독은 “8개 구단 감독이 같은 마음일 것이다. 나도 우승을 목표로 한다. 내실 강화를 통해 주도적인 경기를 하고, 내외적으로 인정받고 우승에 도달할 수 있는 팀이 되겠다”고 했다. 골잡이 여민지는 “지난 시즌 아쉬움이 많았는데, 정규리그 우승과 통합우승까지 할 수 있도록 경기장에서 보여주겠다”고 말했다. 

지난 시즌 8개 팀 중 5위를 차지한 윤덕여 세종스포츠토토 감독은 “작년에 좋은 모습으로 팬들에게 보여줬다. 감독 입장에서는 부족함이 많았다. 새롭게 영입한 선수들이 도움을 줄 수 있다고 생각한다. 올해는 플레이오프(정규리그 3위 이내)에 갈 수 있도록 당당하게 상대와 맞서고 싶다”고 전의를 불태웠다. 이효경 역시 “올해 좋은 선수들이 영입됐다. 역대 최고 성적을 낼 수 있도록 해보겠다”고 각오를 밝혔다.

창녕WFC 강유미는 “8개 팀 모두 목표는 같다고 생각한다. 우리 창녕도 목표는 우승이다. 시작을 늦게 한 만큼 끈질기고 지독하게 준비했다. 한 경기, 한 경기 끈질기게 온 힘을 다해 경기에 임하겠다”고 했다. 그는 기자회견 내내 ‘끈질기고 지독하게’를 강조했다. 

WK리그 8개 팀 선수들. 사진=여자축구연맹

유영실 서울시청 감독은 “작년에는 성적이 부진했는데 감독으로서 책임감과 아쉬움을 느낀다. 올해는 축구 트렌드에 맞춰 잘 준비했다. 서울시청다운 변화된 경기를 선보이고 싶다”고 전했다. 

이미연 문경 상무 감독은 “우리는 현실적인 목표를 갖고 작년보다 한 단계 발전할 수 있도록 노력하겠다”며 “지원자를 받고, 원하고자 하는 선수가 상무에 오니 절실한 마음으로 훈련하고 준비한다. 그런 마음들이 운동장에서 묻어나오는 것 같다”며 만족을 표했다.

축구회관(신문로)=김희웅 기자