배고픈 채 잠들면 다음날 피곤한 이유… ‘뇌’와 관련 있다?

배고픈 채로 잠들면 오히려 수면에 방해가 될 수 있다./사진=클립아트코리아

잠들기 전 배가 고픈데 무시하고 자는 사람들이 있다. 늦은 시간에 음식을 먹으면 건강에 안 좋기 때문이다. 그런데, 너무 배고픈 상태로 자는 것도 건강에 좋지 않다. 그 이유를 알아봤다.

◇숙면 방해
배고픈 채로 잠들면 오히려 수면에 방해가 될 수 있다. 네덜란드 흐로닝언대에서 2022년 진행한 연구에 따르면 배고픔은 부정적인 감정을 유발한다. 연구팀은 여성 120명에게 배가 고픈 정도와 식습관, 기분 등에 관해 물었다. 참가자 중 절반은 14시간 동안 금식을 요청받았다. 조사 결과, 배가 고프다고 한 여성들은 긴장감과 우울, 피로 등 부정적인 감정을 더 많이 느꼈다. 특히 배고픈 상태는 뇌를 경계 상태로 만들어 숙면을 방해한다. 부정적인 감정과 함께 뇌가 편안하지 않아 잠들기 힘들어진다.

◇야간 저혈당 유발
빈속에 잠들면 한밤중에 저혈당이 발생할 수 있다. 야간 저혈당은 잠을 자는 동안 혈당이 떨어지는 것을 감지하지 못해 일어난다. 야간 활동이 많거나 저녁 공복이 길면 야간 저혈당이 생길 위험이 커진다. 방치하면 자다가 사망할 수도 있어 주의해야 한다. 게다가 야간 저혈당은 옆에 함께 자는 사람이 있어도 알아채기 어렵다. 배고픈 상태로 잠들었는데 식은땀이 많이 났거나 일어났을 때 심한 두통을 겪었다면 야간 저혈당을 의심해봐야 한다. 이런 증상이 나타났다면 의사와 상의해 약이나 생활 습관을 반드시 바꿔야 한다.

한편, 배가 고픈 상태로 잠들면 단백질도 부족해 근 손실로 이어질 수 있다. 빈속에 잠드는 것을 방지하려면 평소 규칙적인 식사를 하는 게 중요하다. 그리고 다양한 영양분을 섭취하는 것도 도움이 된다.