美 "김정은 핵협상 의지없어…러 밀착 통해 핵보유국 인정 원해"

김정은 북한 국무위원장이 핵무기를 정권 안보의 도구로 인식하고 있고 핵 협상에 나설 의지가 없는 게 거의 확실하다는 미국 정보당국의 평가가 나왔다. 북한이 러시아와의 군사적 밀착을 통해 핵보유국으로서 국제 사회의 인정을 받으려 한다는 분석이다.

미 정보기관을 총괄하는 국가정보국(DNI)은 11일(현지시간) 공개한 연례위협평가 보고서에서 "김정은은 핵프로그램 폐기 협상에 나설 의도를 전혀 가지고 있지 않은 게 거의 확실하다"며 이같이 밝혔다. 보고서는 "김정은은 핵무기를 정권 안보와 국가적 자존심을 보장하고 도구로 인식하고 있다"면서 "미국과 동맹을 위협하는 핵 및 재래식 군사능력을 계속해서 추구할 것"이라고 내다봤다.

또한 보고서는 북한이 러시아, 중국 등과 관계를 강화하고 있는 점을 언급하면서 "김정은이 핵보유국으로서 국제 사회의 인정을 받는다는 자신의 목표를 성취하는 데에 러시아와 군사적 밀착 관계를 이용하고자 할 수 있다"고 평가했다. 이어 북한이 한미일 협력 강화에 대응하기 위해 미사일 발사 및 핵 위협으로 시위 중이라고 진단했다.

북한의 대량살상무기 체계와 관련해선 "김정은은 핵무기고 확대 입장을 강력하게 유지하고 있다"며 "북한은 2022년 중반 이후 풍계리 핵실험장에서 핵실험을 재개할 준비를 하고 있다"고 평가했다. 이어 "북한은 생화학전 능력을 유지하고 있으며, 무력 충돌 때나 비 재래식 및 은밀한 공격에 이를 사용할 수 있다"고 덧붙였다.

보고서는 "북한은 재래식 무기 역량을 개선하고 있지만, 다만 미사일 개발 실험 및 배치와 비교해 속도가 느리다"며 "이는 자원 제약에 따른 우선순위 차원"이라고 분석했다. 또한 "김정은은 순항 미사일부터 대륙간탄도미사일(ICBM), 극초음속 비행체에 이르기까지 한층 강력한 미사일 체계를 구축하는 데에 우선순위를 둘 것"이라며 "이는 미국 및 역내 미사일 방어망을 회피하도록 구성됐으며, 유엔 제재를 위반해 중국 및 러시아로부터 이중 사용 가능한 재화를 수입하고 있다"고 강조했다.

북한의 사이버 위협에 대해선 "북한의 사이버 역량은 성숙했고 미국 및 한국을 포함해 광범위한 목표를 대상으로 여러 가지 전략적 목적을 수행하는 능력을 완전히 갖추고 있다"고 전했다. 보고서는 "북한은 특히 가상자산 절도와 같은 사이버 범죄를 이어갈 것"이라며 "가상자산으로 현금을 획득하고, 돈세탁에 이용하는 한편 정보기술(IT) 노동자들을 해외에 취업시켜 추가적인 돈벌이 수단으로 이용할 것"이라고 내다봤다.

아울러 보고서는 "북한이 팬데믹 및 극도의 고립에 따른 여파를 극복하려 하고 있지만, 장기적으로는 완전한 통제 정책과 경제적 안녕 사이의 균형을 찾아야 할 것"이라며 김정은 정권하에서 북한 주민들의 생활 여건이 악화했을 수 있다고 짚었다.

이밖에 보고서는 중국에 대해서는 인구학, 경제학적 문제로 인해 세계적으로 한층 공격적이고 예측불가능한 행동에 나설 수 있다고 예상했다. 특히 대만 문제는 미·중 마찰을 확대할 수 있는 화약고로 언급됐다. 우크라이나 침공을 장기화하고 있는 러시아, 이란에 대해서도 각각 국제 질서의 주요 위협으로 평가했다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr