“시청자 주는데 수수료는 늘고” 홈쇼핑업계, 내홍까지 겹치며 ‘진퇴양난’

송출 수수료 갈등 해법으로 내놓은 정부 가이드라인 지지부진
중기 전용 티커머스 신설 추진에 업계 반발
티커머스 생방송 규제 완화는 TV홈쇼핑과 대립
업황 악화에도 이해관계 달라 한 목소리 내기 힘들어

홈쇼핑업계가 사면초가 위기에 처했다.

TV시청자는 OTT로, 소비자들은 쿠팡 등 이커머스로 떠나면서 실적 악화를 겪고 있는 가운데 갈수록 높아져 가는 송출수수료에 더해 최근에는 내홍까지 겹치면서 총체적인 위기에 직면했다는 평가가 나온다.

홈쇼핑업계는 매년 상승하는 송출수수료로 몸살을 앓고 있다. 갈수록 TV 시청자가 감소해 실적이 줄고 있는데 케이블TV, 위성TV, IPTV 등 유료방송사업자에게 지불하는 비용은 매년 증가해 전체 매출의 절반을 훌쩍 넘을 정도다.

TV라는 플랫폼에 의존해 사업을 하는 구조지만 갈수록 실적이 악화되면서 홈쇼핑업계와 유료방송사업자 간 갈등의 골도 깊어지고 있다.

매년 반복되는 갈등을 막기 위해 정부가 홈쇼핑방송채널 사용계약 가이드라인을 개정해 송출수수료 산정방식을 유료방송사업자와 홈쇼핑사업자가 상호협의토록 했지만 업계에서는 여전히 실효성이 부족하다는 지적이 나온다.

업계에서는 소비자는 쿠팡 등 이커머스에 뺏기고, TV시청자는 OTT에 뺏기면서 홈쇼핑이 샌드위치 신세로 전락했다는 자조 섞인 우려가 나온다.

모바일 비중을 늘려가고 있지만 여전히 TV 비중이 크다 보니 당장은 이렇다 할 대안을 내기 어려운 탓이다.

최근에는 내홍까지 겹치며 안팎의 상황을 악화시키고 있다.

업계에 따르면 정부 주도로 중소기업·소상공인 상품을 주로 판매하는 티커머스 채널 신설을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.

티커머스는 텔레비전(Television)과 상거래(commerce)를 결합한 단어로 홈쇼핑과 비슷한 방식이지만 생방송이 아닌 녹화방송이라는 점이 다르다.

티커머스업체들은 현재 업계 최대 현안인 송출수수료 문제가 해결되지 않은 상황에서 채널을 늘리는 것은 경쟁만 부추길 뿐이라고 지적한다.

아울러 TV홈쇼핑과 티커머스 모두 전체 상품 중 중소기업 상품을 일정 부분 의무적으로 판매해야 하는 규정을 지키고 있는 만큼 중소기업 전담 채널 신설 이유가 없다는 입장이다.

업계에 따르면 TV홈쇼핑은 전체 상품의 50% 이상, 티커머스는 70% 정도를 중기 제품으로 구성하고 있다.

반면 티커머스업체들은 생방송 규제와 더불어 화면 비율에 대한 규제 완화를 꾸준히 정부에 요청하고 있다.

TV홈쇼핑과 달리 티커머스는 최초 화면의 2분의 1이상을 데이터(문자·숫자·이미지 등)로 구성해야 한다. 화면을 차지하는 데이터 비중이 높다 보니 상대적으로 상품 비중이 줄어들 수 밖에 없기 때문이다.

갈수록 악화되는 업황으로 인해 규제 완화가 절실하다는게 이들의 주장이다. 실제로 작년 티커머스 5개사(SK스토아·KT알파쇼핑·신세계라이브쇼핑·W쇼핑·쇼핑엔티)의 매출과 영업이익은 전년 대비 각각 5.9%, 40% 감소하며 첫 역성장을 기록했다.

이에 대해 기존 TV홈쇼핑사들은 이 같은 티커머스의 규제완화에 대해 반대하는 입장이다.

생방송 규제를 풀어줄 경우 당초 생방송 금지를 전제로 티커머스 사업을 승인한 정부 취지와도 배치되며, 정부의 일관성 없는 정책 변경은 시장 혼란을 야기할 것이라는 지적이다.

아울러 생방송 규제가 해제될 경우 노출 빈도가 높은 TV채널 앞번호를 받기 위한 수수료 경쟁이 한층 치열해져 결국 산업 전체가 쇠퇴할 것이라는 우려도 제기한다.

홈쇼핑업계 전반이 어렵다 보니 내부에서도 서로 다른 이해관계 때문에 한 목소리를 내기 어려운 실정이다.

홈쇼핑업계 한 관계자는 “TV시청자가 줄어드는 등 업계 안팎의 상황이 어려워지고 있지만 업계 내에서도 서로 이해관계가 다르다 보니 정부나 유료방송사업자에 대해 강력하게 한 목소리를 내기 어려운 부분이 있다”고 토로했다.

데일리안