[라이프 트렌드&] 풍부한 영양과 다이어트·혈당관리에도 좋은 고대곡물 ‘파로’

저항성 전분 풍부해 혈당 상승 억제
소량 섭취 후에도 포만감 오래 유지
루테인 등 항산화 성분 함량도 높아

농촌진흥청의 ‘주목할 만한 10가지 고대곡물’에 선정돼 눈길
‘한국인은 밥심’이라는 말이 있을 정도로 한국인의 밥 사랑은 유별나다. 그러나 한국인은 평균적으로 탄수화물을 일일 섭취 권장량(100g)의 세 배 이상을 섭취하고 있어 경각심을 가져야 한다는 목소리도 높다. 탄수화물은 인체에서 에너지를 생성하고 공급하는데 필수적인 요소다. 하지만 과잉 섭취할 경우 식곤증, 피로감 등의 일시적인 이상 증상은 물론이며 장기적으로는 비만과 성인병 등 각종 질환의 원인이 될 수 있다.

그레인온이 출시한 파로는 풍부한 영양소를 지닌 저당 고대곡물로 변비 예방과 다이어트, 혈당 및 각종 질환 관리 등에 도움을 준다. [사진 그레인온]

파로는 밥으로 지어 먹거나 각종 음식의 토핑으로 사용하는 등 활용 방법도 다양하다.

질병관리청의 ‘2023 지역사회건강조사’ 결과에 따르면 고혈압·당뇨병·고지혈증 환자 중 약 40% 이상이 자신의 상태를 모르고 나쁜 식습관을 유지하고 있는 것으로 나타났다. 특히 백미와 정제된 밀가루 등은 섭취 후 혈당을 매우 빠른 속도로 높이므로 건강할 곡물로 대체할 필요가 있다.

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고대곡물의 영양과 품질을 고스란히 지켜

이처럼 최근 건강 관리에 있어 혈당 관리의 중요성이 커지는 가운데 풍부한 영양과 다이어트 효과까지 잡은 고대곡물 ‘파로(Farro)’가 주목받고 있다. 본래 파로는 엠머·아인콘·스펠트 세 가지의 고대곡물을 통칭하는데, 일반적으로는 엠머 밀을 파로라 부른다. 파로에는 그 희소성만큼이나 독특한 역사가 있다. ‘주사위는 던져졌다’라는 명언으로 후대에도 널리 알려진 율리우스 카이사르(시저)가 고대 로마 군대를 이끌고 오랜 전쟁을 마친 후 귀환하며 파로를 전리품으로 가져왔다는 것이다. 시저 장군의 전리품이자 장기간의 전쟁에서 병사들의 허기를 달래고 영양을 보충하는데 톡톡한 역할을 한 파로는 금세 선풍적 인기를 끌었고, 고대 로마제국에서는 화폐가치를 얻기도 했다.

파로는 현대에 들어서 이탈리아 토스카나 지역에서 주로 경작 및 생산되고 있다. 토스카나 지역은 고도가 높고 기온이 낮으며 건조한 기후지만, 파로는 강인한 생명력을 지녀 이러한 환경에서도 잘 자란다. 경작 지역에서는 자체적으로 품질 관리에 심혈을 기울이고 있다. 화학 살충제와 비료, 제초제 등의 사용을 금할 뿐 아니라 유럽연합(EU) 법령에 따라 경작지에 2년간의 휴지기를 주는 윤작을 함으로써 고대곡물의 영양과 품질을 고스란히 지켜오는 중이다. 한국에서는 농촌진흥청이 선정한 ‘주목할 만한 10가지 고대곡물’에 선정되기도 했다.

파로는 단순히 그 역사나 희소성만으로 주목받는 게 아니라 풍부한 영양소와 다이어트, 혈당 관리에 도움을 줄 수 있는 효능을 갖췄다. 저항성 전분이 풍부해 소량 섭취 후에도 포만감이 오래 유지되며 혈당의 급상승 억제를 돕는다. 고대곡물 전문기업 그레인온에 따르면 파로의 저항성 전분은 백미의 2670%, 현미의 650%에 달한다. 섬유질의 경우 백미의 234%, 현미의 216% 이상을 함유하고 있다. 실제로 당뇨병 환자의 식단에 파로를 첨가한 결과 지방 및 LDL콜레스테롤 농도가 감소한 게 확인됐으며 공복 혈당 수치 또한 낮아졌다.

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저탄수화물·저당·고단백 식품

파로는 곡물이면서 저탄수화물·저당·고단백 식품이다. 최근 저당 곡물로 인기를 끌고 있는 카무트의 당 수치는 약 7.84g이지만, 파로는 2.4g으로 카무트의 3분의 1 수준이다. 퀴노아와 완두콩에 비교하면 각각 220%, 167%에 해당할 만큼 당 수치가 낮아 혈당 관리에 효과적인 탄수화물이다. 파로는 카로티노이드·루테인·셀레늄·페룰산 등의 항산화 화합물 함량도 우수해 면역력 증진과 노화 방지는 물론 각종 노인성 질환과 안구 질환 등의 예방과 관리를 돕는 것으로 알려져 있다.

이 밖에도 파로는 영양소, 특히 칼슘과 마그네슘과 같은 미네랄의 흡수를 방해하는 성분인 피트산 함량이 낮아 섭취 시 골다공증에 도움을 줄 수 있으며, 영양소 흡수가 보다 원활하게 일어나 소화에도 좋다. 또한 LDL콜레스테롤 수치 관리에도 효과가 있으며, 무기질 9종과 비타민 10종, 필수 아미노산 10종까지 함유하고 있어 현대인의 탄수화물 섭취 및 혈당에 대한 고민을 줄여준다.

이준혁 중앙일보M&P 기자 lee.junhyuk1@joongang.co.kr