[IS 대전] "경기하길 소망" 12일 비 예보 잡힌 한화, 류현진 등판 노심초사

류현진이 한화 이글스와 KIA 타이거즈의 시범경기가 열린 11일 오전 대전 한화이글스파크에서 스트레칭을 하고 있다. 대전=김민규 기자 /2024.03.11/

한화 이글스가 '12일 날씨'에 촉각을 곤두세우고 있다.

최원호 한화 감독은 11일 대전 한화생명 이글스 파크에서 열린 KIA 타이거즈와 시범경기에 앞서 "내일 경기하길 소망하고 있다"며 웃었다. 대전 지역에는 12일 낮, 비 예보가 있다. 우천 확률이 시시각각 바뀌는데 '비가 내린다'는 전제는 변함없다. 상황에 따라 시범경기가 열리지 못할 가능성도 있는 셈이다.

한화가 날씨에 노심초사하는 건 류현진의 등판 때문이다. 류현진은 12일 KIA전 선발 등판이 예고됐다. 개막 일정에 맞춘 스케줄인데 자칫 스텝이 꼬일 위기다. 최원호 감독은 "(비 예보가) 조금 미뤄졌다고 하는데 (경기를) 했으면 좋겠다. 다음 날 경기가 없다"며 아쉬워했다. 한화는 13일이 휴식. 12일 등판이 불발되면 최소 이틀 이상 류현진의 스케줄을 조정해야 한다. 자칫 개막 로테이션 운영에 영향을 받을 수 있다.

투수 문동주와 류현진이 11일 대전 한화이글스파크에서 훈련을 마치고 팬들에게 사인을 해주고 있다. 대전=김민규 기자 /2024.03.11/

미국 메이저리그(MLB)를 떠나 12년 만에 국내 복귀한 류현진은 일찌감치 개막전 선발로 낙점됐다. 한화는 오는 23일 서울 잠실구장에서 열리는 LG 트윈스 원정 2연전으로 정규시즌 막을 올린다. 공교롭게도 류현진은 'LG 천적'이다. KBO리그 데뷔 첫 승과 한 경기 최다 탈삼진(17개) 기록을 모두 LG전에서 세웠다.

그뿐만 아니라 KBO리그 통산 98승 중 21.4%(21승)를 LG전에서 해냈다. 지난해 통합 우승을 차지한 염경엽 LG 감독은 류현진의 선발 등판을 경계하며 외국인 에이스 디트릭 엔스의 출격을 예고한 상태. 벌써부터 류현진과 LG의 만남은 '개막전 빅뱅'으로 많은 야구팬의 관심을 받고 있다.

최원호 감독은 일본 오키나와 스프링캠프에서 "개막전에 류현진이 나가면 투구 수는 80개 전후가 될 것"이라며 출격 가능성을 재확인했다. 23일 시즌 개막전을 소화하면 29일 KT 위즈와 치르는 홈 개막전도 류현진이 맡을 수 있다. 한화로선 최상의 시나리오. 앞서 류현진도 "문제없다"며 자신감을 내비치기도 했다.

류현진이 1일 오전 대전 한화이글스파크에서 외야 캐치볼을 하고 있다. 대전=김민규 기자 /2024.03.11/

지난달 22일 한화 유니폼을 입은 류현진은 이튿날 오키나와 캠프에 합류했다. 컨디션을 천천히 끌어올린 그는 지난 7일 대전에서 열린 자체 청백전에서 3이닝 46구를 소화했다. 이후 불펜에서 20구를 더 던져 투구 수를 66개까지 늘렸다. 12일 KIA전에선 65구 정도로 감각을 체크할 계획이다. 등판 일정에 차질이 없다면 17일 사직 롯데 자이언츠전에서 정규시즌 대비 최종 리허설을 할 게 유력하다. 

'코리안 몬스터'의 운명이 하늘에 달렸다. 최원호 감독은 "(류현진의) 등판 일정을 틀면 다른 선수도 같이 틀어야 한다"며 상황이 만만치 않다는 걸 우회적으로 설명했다.

한편 11일 시범경기는 KIA의 3-0 승리로 끝났다. KIA는 선발 투수 윌 크로우가 4이닝 4탈삼진 무실점 퍼펙트 피칭으로 호투했다. 타선에선 2번 타자 최원준이 1회 결승 솔로 홈런 포함 3타수 1안타(1홈런) 1타점 활약했다. 한화는 2번 문현빈(3타수 무안타)과 3번 안치홍(3타수 무안타) 4번 노시환(2타수 무안타)가 도합 8타수 무안타로 침묵했다.

대전=배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr