‘탁구 게이트’ 이강인, A대표팀 승선…황선홍 “부정적 여론에 공감하지만, 결정은 나의 몫”

임시로 A대표팀 지휘봉을 잡은 황선홍 감독이 이강인을 선발했다. 사진=대한축구협회

‘임시 사령탑’ 황선홍(56) 대표팀 감독이 이끄는 A대표팀 명단이 베일을 벗었다. ‘탁구 게이트’로 논란이 일었던 이강인(파리 생제르맹)은 명단에 이름을 올렸다. 

황선홍 감독은 11일 서울 종로구에 위치한 축구회관에서 3월 A대표팀 및 올림픽대표팀 소집 관련 명단 발표 및 기자회견에 참석, 2개 대표팀 최종 명단을 발표했다.

초유의 관심사였던 이강인 역시 명단에 이름을 올렸다. 이강인은 지난달 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강 요르단전을 앞두고 손흥민(토트넘)과의 마찰 소식으로 논란이 일었다. 이강인이 포함된 젊은 선수들이 경기를 앞두고 탁구를 하려고 했고, 이를 제지하려던 손흥민과 충돌이 있었다. 특히 손흥민은 뒤엉킨 선수단을 제지하는 과정에서 손가락 탈골이라는 부상을 입기도 했다. 영국 매체 더 선에서 최초 보도됐고, 대한축구협회(KFA)가 일부 인정하면서 논란에 불이 붙었다. 

이후 이강인은 소셜미디어(SNS)에 사과문을 게시하고, 손흥민과 직접 만나 사과 의사를 전하는 등 사건의 마침표를 찍었다. 다만 부정적 여론이 거세 대표팀 발탁 여부를 놓고 갑론을박이 이어졌는데, 황선홍 감독의 선택은 정면 돌파였다.

황선홍 감독은 이강인의 발탁 배경에 대해 먼저 “두 선수(이강인·손흥민)와 소통을 했다. 이강인 선수는 스스로 팀원, 축구 팬들께 사과하길 원한다. 손흥민 선수는 그런 이강인 선수를 보듬어 안았고, ‘화합해서 나아가자’라는 의견을 전했다”라고 설명했다. 황 감독은 이어 “이런 일들이 두 선수만의 문제인가? 나는 그렇게 생각하지 않는다”면서 “그 안에 있는 팀원·코치진 등 모두의 문제라고 생각한다. 축구인의 한 사람으로서, 국민께 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다”라고 덧붙였다.

항간에는 이강인의 합류로, 다시 대표팀에 악영향이 있을 것이란 우려가 이어진다. 이에 대해 황 감독은 “그런 여론에 공감한다”면서도 “전적으로 이 결정은 나의 몫이다. 어쨌든 이강인을 부르지 않으면 위기를 넘어갈 수 있겠지만, 다음에 부른다고 해서 문제가 해결될 것이라 생각하지 않는다”라고 선을 그었다. 이어 “선수의 경험을 봤을 때, 항상 팀 내의 문제는 있다고 생각한다. 다만 얼마나 빨리 풀어지고, 다시 모아지면, 더 단단해질 수 있는 요소라고 생각한다. 그런 경험을 선수 시절때도 했다. 운동장 안에서 일어나는 일은, 운동장 안에서 풀어야 하는 것이 제일 좋은 방법이라 생각한다”라고 목소리를 높였다.

황선홍 감독이 이끄는 A대표팀은 오는 3월 A매치(18~26일) 기간 태국과의 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 2연전을 벌인다. 21일 서울월드컵경기장에서 3차전을, 26일 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 4차전을 치르는 일정이다. 한국은 클린스만 전 감독 재임 기간 2연승으로 1위에 오른 상태다. 태국(1승 1패)과의 결과에 따라 조기에 최종 예선 진출을 확정할 수도 있다.

3월 A매치에 나설 대표팀 최종 26인은 오는 18일 소집돼 담금질에 나선 뒤, 월드컵을 향한 여정을 시작한다. 

▶3월 A대표팀 최종 23인 명단
골키퍼-조현우(울산 HD) 송범근(쇼난벨마레·일본) 이창근(대전하나시티즌)
수비수-김민재(바이에른 뮌헨·독일)권경원(수원FC) 조유민(샤르자·UAE) 김진수(전북 현대) 김문환(알두하일·카타르) 김영권·설영우·이명재(이상 울산 HD)
미드필더-백승호(버밍엄 시티·잉글랜드) 박진섭(전북 현대) 황인범(츠르베나 즈베즈다·세르비아) 홍현석(KAA 헨트·벨기에) 이재성(마인츠·독일) 이강인(파리 생제르맹·프랑스) 정우영(슈투트가르트·독일) 손흥민(토트넘·잉글랜드) 정호연(광주FC) 엄원상(울산 HD)
공격수-주민규(울산 HD) 조규성(미트윌란·덴마크)

축구회관=김우중 기자