LG, 美 유전체 연구 기관과 알츠하이머 치료 위한 AI 만든다

질병 비밀 풀어낼 AI 공동 연구 개발

LG가 세계적인 유전체(게놈) 비영리 연구 기관인 미국 잭슨랩(JAX)과 알츠하이머, 암의 비밀을 풀어낼 인공지능(AI) 공동 연구 개발에 나서기로 했다.

LG AI연구원과 잭슨랩은 지난해 12월 파트너십 업무 협약을 맺은 데 이어 최근 본계약을 체결, 이 같은 사업을 추진하기로 했다고 11일 밝혔다.

왼쪽부터 LG AI연구원의 박용민 헬스케어 사업 담당과 이화영 사업개발 유닛장, 배경훈 원장이 잭슨랩의 론 카돈 CEO, 폴 플리첵 CDO, 찰스 리 유전체 의학 연구소장과 알츠하이머 및 암 치료를 위한 AI 공동 연구개발 계약을 맺은 뒤 기념사진을 찍고 있다. / [사진제공=LG]

양사는 알츠하이머, 암의 발병 원인과 진행 과정을 분석하고 치료제 효과를 예측하는 AI 모델을 개발해 개인 맞춤 치료 연구의 초석을 다진다. LG 생성형 AI '엑사원(EXAONE)'에 잭슨랩이 보유한 알츠하이머 유전적 특성과 생애주기별 연구 자료를 학습시켜 질병 원인을 분석하고 치료 효율성을 높이는 식이다.

잭슨랩은 유전자 변형 마우스를 직접 설계하고 생산하는 유전체 전문 연구 기관이다. 알츠하이머와 암 등 질병과 관련된 다양한 유전적 변이와 돌연변이 유전자 등 방대한 양의 연구 자료를 보유하고 있다. LG의 AI 기술과 결합할 경우 시너지가 상당할 것이라는 게 LG전자 설명이다.

LG AI연구원과 잭슨랩은 암 진단과 치료 분야에서 활약할 AI 모델도 공동 개발한다. 병리 이미지만으로 암을 신속 진단하고 치료 효과를 예측하는 멀티모달 생성형 AI 모델과 개인별 유전체 정보 특성에 맞는 맞춤형 항암 치료 선택지를 의사에게 제안하는 새로운 대화형 생성 AI 모델을 개발할 예정이다.

양사는 AI가 암 분야에서 신약 후보 물질 발굴과 전임상 및 임상 시험에 이르는 개발 소요 기간을 줄이고 성공률을 높이는 데 기여할 것으로 기대하고 있다. 또 양사가 협업해 개발한 AI 모델이 유전자 변이에 따른 개인별 맞춤 치료가 가능한 정밀 의료 시대를 여는 역할을 할 것으로 보고 있다.

배경훈 LG AI연구원장은 "LG AI연구원은 AI를 다양한 산업 현장에 적용하기 위한 연구개발을 이어오고 있다"며 "특히 LG의 미래 성장 동력인 바이오 분야에서도 AI 기술로 의미 있는 성과를 거둘 수 있도록 연구개발을 적극적으로 이어갈 것"이라고 말했다.

LG는 A·B·C(AI·바이오·클린테크)를 미래 성장 동력으로 키우기 위해 역량을 강화하고 있다. 특히 AI를 활용한 신약 개발 등 바이오 분야 혁신 속도를 높이는 데 힘쓰고 있다.

구광모 ㈜LG 대표는 지난해 8월 미국 보스턴과 캐나다 토론토 등을 방문해 바이오, AI 분야 미래 준비 현황과 육성 전략을 점검하며 바이오 사업 미래 가능성과 관련해 "지금은 작은 씨앗이지만 꺾임 없이 노력하고 도전해 나간다면 LG를 대표하는 미래 거목으로 성장할 것"이라고 강조했다.

LG AI연구원은 2022년 환자의 유전 정보와 암세포 돌연변이 정보를 이용해 암세포의 사멸을 유도하는 '신항원 예측 AI 모델'을 개발한 바 있다. 지난해 7월에는 신약과 신소재, 신물질을 개발하는 생성형 AI 플랫폼 '엑사원 디스커버리'를 대중에게 공개했다.

김평화 기자 peace@asiae.co.kr