린가드, 임영웅 아성 넘는다…FC서울, 개막전 '역대 최다' 유료 관중 도전

(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 프리미어리그(PL) 맨체스터 유나이티드 출신 제시 린가드를 영입한 K리그1 FC서울이 홈 개막전에서 가수 임영웅의 시축이 있었던 대구FC전 관중 신기록 경신 도전에 나선다. 

서울이 오는 10일 오후 4시 서울월드컵경기장에서 ‘하나은행 K리그1 2024’ 홈 개막전을 치른다. 서울은 홈 개막전을 맞아 2013년 승강제 도입 이후 K리그1 홈 개막전 역대 최다 관중 달성을 목표로 하고 있다.

분위기는 이미 조성됐다. 지난 6일 기준 , 예매만으로 3만3000명을 넘겼고 서울은 조심스레 4만 명 이상의 구름관중이 운집할 것으로 예상하고 있어 2013년 승강제 도입 이후 K리그1 개막전 최다 관중 달성이 유력하다. 기존 기록은 2013년 대구가 기록했던 3만9871명(vs전남)이다.

나아가 서울은 지난해 4월 8일 시축과 하프타임 공연에 나선 트로트 가수 임영웅의 팬들이 장사진을 이뤄 공식 집계 기준 4만 5700명의 관중이 경기장에 입장했다. 이 경기로 서울은 지난 2018년 유료 관중 집계 이래 K리그 역대 최다 관중 기록을 세웠다. 

서울은 이 기록을 넘보고 있다. 바로 올 시즌을 앞두고 영입한 린가드 때문이다. 

서울은 리그에서 좋은 성과를 보인 김기동 감독을 선임해 팀을 새롭게 정비했고 여기에 맨유에서 200경기 이상 뛴 잉글랜드 국가대표 출신 린가드를 영입했다. 

린가드의 영입에 서울은 호재를 맞았다. 입국 직후부터 일본 전지훈련까지 일거수일투족이 서울 팬들을 넘어 K리그 팬들의 관심사로 자리잡았다. 

지난 1일 광주FC와의 개막 라운드에서 린가드는 모두의 예상을 깨고 광주 원정에 참여했고 교체 출전해 K리그 데뷔전을 치렀다. 날카로운 크로스와 드리블 돌파, 그리고 거친 태클로 첫 경고를 받는 등 모든 플레이 하나하나에 큰 관심을 끌었다. 

지난해 임영웅이 홈 경기 시축자로 나선다는 소식이 전해진 뒤 해당 경기 좌석은 예매 시작 30분 만에 2만5000석이 팔려 나갔는데, 린가드가 처음으로 홈 경기에 나설 것으로 예상되는 10일 홈 경기의 예매 속도는 이보다 빠른 상황이다.

서울 구단 관계자는 "임영웅 시축 경기의 티켓 오픈 당일과 이튿날 판매 속도보다 현재 판매 추이가 더 좋다"고 말했다.

린가드의 효과가 입장 수익 및 부대 수익으로 이어져 서울에게 역대급 매치데이 수익으로 이어질 것으로 보인다. 

더불어 서울의 홈 개막전은 경인더비다. 지난 시즌에 이어 인천을 홈 첫 경기에 부르는 서울은 더비 경기에 역대급 인파 앞에서 승리에 도전한다. 

무엇보다 2024년은 서울의 팬들에게 특별한 의미를 가진 해이다. 서울은 올해 20주년을 맞이했다.

또한 2024년은 서울이 서울월드컵경기장을 홈구장으로 사용한 지 20년이 되는 해이다. 서울은 ‘서울 연고 복귀 20주년 기념 엠블럼’을 제작해 올 시즌 이를 활용할 예정이다.

더불어 K리그 최고의 서포터즈인 ‘수호신’ 역시 20주년을 맞이했다. ‘수호신’은 선수 입장에 맞춰 20주년 기념 특별 카드 섹션을 N석에서 선보일 예정이다.

서울은 개막전을 맞아 다양한 선물을 준비했다. 특히 주장 기성용 선수와 선수단에서 준비한 선수단 애장품이 팬들을 맞이할 준비를 마쳤다.

서울은 구단 공식 유튜브에서 선수들이 팬들을 위한 선수단 애장품을 수집하는 ‘방털Ki’ 코너를 통해 올 시즌 선수단의 애장품을 모았다. 서울은 이번 개막전을 시작으로 홈경기 직관 인증 이벤트를 통해 애장품을 팬들에게 선물할 예정이다.

이 외에도 다채로운 장내외 이벤트를 통해 GS SHOP, 프로스펙스, 한돈, 티몬, 더클래스효성, 휴롬, 그라놀로지, 포토이즘 등에서 준비한 다양한 경품을 준비했다.

사진=엑스포츠뉴스DB

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com