KIM 남겨두고 떠날 투헬, 새 행선지는 EPL 명문?

사진은 지난해 김민재의 합류 직후 그를 격하게 환영해주고 있는 토마스 투헬 감독. 사진=바이에른 뮌헨 유튜브 캡처

토마스 투헬 바이에른 뮌헨 감독이 다시 한번 잉글랜드 프리미어리그(EPL)로 향할까. 올 시즌을 끝으로 지휘봉을 내려놓는 투헬 감독의 차기 행선지로 맨체스터 유나이티드가 떠올랐다.

독일 매체 SPOX는 지난 6일(한국시간) “토마스 투헬 뮌헨 감독은 특정 클럽을 주시하고 있다”면서 차기 행선지를 언급했다. 매체는 빌트의 보도를 인용, “투헬 감독은 자신의 꿈의 행선지로 맨유를 선택했다”라고 전했다.

또 다른 행선지로는 첼시도 언급됐다. 투헬 감독은 지난 2020~21시즌 첼시를 이끌고 팀의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승을 이끌며 커리어 첫 빅이어를 들어 올린 기억이 있다. 매체는 “2022년 9월 첼시에서 해고되기 전, 투헬 감독은 토드 보엘리 구단주와 사이가 좋지 않았다. 하지만 첼시는 투헬 감독이 떠난 뒤 부진했기 때문에 구단주는 그의 복귀를 기대할 수 있다”라고 주장했다.

이외 매체는 FC바르셀로나(스페인)행에 대해선 “투헬 감독은 스페인어를 구사할 수 없고, 구단 내에서 종종 벌어지는 일들에 실망한 것으로 알려졌다”라고 전하기도 했다.

투헬 감독은 마인츠·도르트문트(이상 독일)를 거쳐 파리 생제르맹(PSG) 지휘봉을 잡으며 이목을 끈 사령탑이다. PSG 시절 공식전 127경기 96승 11무 20패라는 빼어난 성적을 남겼고, 리그1 2회·리그컵 1회·슈퍼컵 2회·FA컵 1회 우승을 거두며 트로피를 싹쓸이했다. 구단과의 마찰 탓에 동행은 2년 만에 끝났다.

알리안츠 아레나에서 열린 뮌헨과 라이프치히의 2023~24 분데스리가 23라운드. 경기 중 하늘을 쳐다보고 있는 토마스 투헬 뮌헨 감독의 모습. 사진=게티이미지

UCL 8강행을 자축하는 뮌헨 선수단. 사진=게티이미지

그의 다음 무대는 EPL 첼시였다. 2021년 1월에 부임한 그는 공식전 100경기서 63승 19무 18패를 기록했다. 리그에선 간신히 4위에 올랐지만, 해당 시즌 맨체스터 시티를 꺾고 UCL 정상에 오르며 명성을 높였다. 하지만 이듬해엔 다소 부진했고, 3번째 시즌 중 새 구단주와의 불화로 결국 팀을 떠나게 됐다.

그는 이어 뮌헨 지휘봉을 잡으며 성공 신화를 쓰는 듯했으나, 지난 시즌엔 부임 후 모든 대회에서 탈락이라는 쓴맛을 봤다. 리그에서도 경쟁 팀인 도르트문트가 스스로 무너진 덕에 간신히 우승을 차지했다. 올 시즌에는 해리 케인과 김민재를 영입하며 ‘1강’을 외쳤지만, 리그에선 레버쿠젠에 밀려 2위를 유지하고 있다. 조슈아 키미히·토마스 뮐러 등 주축 선수들과의 불화까지 나오자 결국 구단은 투헬 감독과의 상호 해지를 합의했다. 애초 투헬은 2025년 6월까지 계약돼 있었으나, 이를 1년 앞당겼다. 

투헬 감독의 사임이 결정된 뒤, 팀은 6일 열린 라치오(이탈리아)와의 2023~24 UCL 16강 2차전에서 3-1로 이기며 8강 진출에 성공했다. 김민재는 벤치에 이름을 올렸으나, 끝내 잔디를 밟지 못했다.

김우중 기자