이예원, 김민별, 박민지 등 총출동 2024 KLPGA 개막···타와타나낏과 샷대결

왼쪽부터 김민별, 이예원, 박지영, 패티 타와타나낏, 고숙휘, 애슐리 라우. 사진=하나금융그룹 싱가포르 여자오픈 대회 조직위원회 제공

한국여자프로골프(KLPGA) 투어가 7일 싱가포르에서 2024시즌의 막을 올린다.

KLPGA 투어 개막전 하나금융그룹 싱가포르 여자오픈(총상금 110만 싱가포르 달러)이 7일부터 나흘간 싱가포르의 타나메라 컨트리클럽 탬피니스 코스(파72·6548야드)에서 열린다. KLPGA가 싱가포르골프협회(SGA)와 공동 주관하며 KLPGA 79명, SGA 29명 등 아시아·태평양 지역 선수 총 108명이 참가한다.

이번 대회에는 KLPGA 투어 톱랭커 선수들이 대거 출전한다. 
 
'디펜딩 챔피언' 박지영은 2연속 우승에 도전한다. 박지영은 지난 대회에서 최종 3라운드 경기가 현지 낙뢰로 취소됨에 따라 2라운드까지의 성적으로 행운 섞인 우승을 거뒀다.

2022년 12월 열린 2023시즌 개막전 우승자 박지영(오른쪽). 사진=하나금융그룹 싱가포르 여자오픈 대회 조직위원회 제공. 

박지영은 "2024시즌 첫 대회가 타이틀 방어전이라 떨리면서도 설레는 마음이 크다"며 "지난해 아이언 샷과 퍼트감이 좋아서 성적이 잘 나왔다. 올해도 쇼트 게임에 집중해서 플레이하겠다"고 각오를 전했다. 

이예원. 사진=하나금융그룹 싱가포르 여자오픈 대회 조직위원회 제공

지난해 상금왕과 대상, 최저타수상을 휩쓸었던 이예원은 "코스가 나와 잘 맞는다고 생각해 기대감이 크다. 지난해 경험을 바탕으로 올해는 코스 공략에 집중해 좋은 성적을 거두겠다"고 다짐했다.

2023시즌 상금순위 5위에 오른 박현경, 2021년과 2022년 연달아 6승씩 거뒀으나 지난해 2승에 만족해야 했던 박민지도 우승 사냥에 나선다. 박민지는 개인 통산 18승으로 KLPGA 투어 역대 최다승 신기록까지 3승을 남겨두고 있다. 

<yonhap photo-4019="">(서울=연합뉴스) 윤동진 기자 = 김민별이 20일 오후 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 열린 2023 KLPGA 대상 시상식에서 신인상을 받은 후 소감을 밝히고 있다. </yonhap>

지난해 신인상, 상금 6위에 오른 김민별은 프로 데뷔 첫 우승에 도전한다. 방신실과 황유민 역시 어엿한 2년 차로 코스를 밟는다.

미국 무대에서 활약 중인 패티 타와타나낏도 출전한다. 타와타나낏은 지난 2월 유럽여자프로골프투어(LET) 아람코 사우디 레이디스 인터내셔널에서 우승한 데 이어 LPGA(미국여자프로골프) 투어 혼다 LPGA 타일랜드에서 2주 연속 우승컵을 들어 올렸다. 지난 3일 싱가포르 센토사 골프 클럽에서 끝난 HSBC 위민스 월드챔피언십에서도 공동 8위에 오르며 최고의 샷감을 자랑하고 있다. 

LPGA 투어 혼다 타일랜드에서 우승한 타와타나낏. AP=연합뉴스

타와타나낏은 "이번 시즌 가장 기대하던 대회다. 설레는 마음이 크다"며 "우승이라는 좋은 추억을 만들어가고 싶다"고 말했다. 

2024시즌 KLPGA는 이번 대회를 시작으로 8개월 동안 열전에 돌입한다. 대회 숫자는 지난해보다 2개 줄어든 총 30개 대회가 열리지만, 총상금은 320억원으로 역대 최대 규모다.
 
이형석 기자