내가 김민재야!…KIM, 투헬 떠나도 '뮌헨 베스트 11' 노 터치

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) '괴물 센터백' 김민재 입지는 굳건하다. 바이에른 뮌헨 차기 사령탑으로 사비 알론소 감독이 임명될 경우 예상한 베스트 11에서 김민재가 당당히 한 축을 담당했다.

글로벌 이적시장 전문 사이트 '트랜스퍼마켓'은 23일(한국시간) 공식 SNS 계정을 통해 "사비 알론소가 바이에른 뮌헨을 맡는다면, 우린 이 팀을 볼 수 있을 것"이라며 알론소 체제 뮌헨 베스트 11을 예상했다.

바이에른 뮌헨은 2023-24시즌이 끝나면 새 사령탑을 선임할 계획이다. 지난해 3월에 지휘봉을 잡은 토마스 투헬 감독은 뮌헨과 2025년 6월까지 계약돼 있었으나, 구단과 상호 합의 끝에 올시즌까지만 뮌헨 사령탑 자리를 맡고 2024년 6월 30일에 지휘봉을 내려놓는다.

뮌헨은 지난 21일 구단 홈페이지를 통해 "바이에른 뮌헨은 당초 2025년 6월 30일에 만료될 예정이었던 토마스 투헬 감독과의 계약 관계를 2024년 6월 30일에 종료하기로 합의했다"라고 보도했다.

얀-크리스티안 드레센 뮌헨 CEO는 홈페이지를 통해 "공개적이고 좋은 대화를 통해 우린 오는 여름에 계약을 상호 종료하기로 결정했다"라며 "우리의 목표는 2024-25시즌 새로운 코치와 함께 스포츠 재정비를 수행하는 것"이라고 설명했다.

이어 "그때까지 클럽의 모든 일원들은 챔피언스리그와 분데스리가에서 최대한의 성과를 달성해야 한다는 도전을 받고 있다"라며 "난 또한 팀한테도 책임을 묻는다. 특히 챔피언스리그 16강 1차전에서 라치오한테 0-1로 패했지만 관중석이 가득 찬 알리안츠 아레나에서 열릴 2차전 때 우리가 8강에 진출할 것이라고 확신한다"라고 덧붙였다.

투헬 감독도 구단 홈페이지를 통해 "우리는 이번 시즌 이후로 협업을 종료하기로 합의했다"라며 "그때까지 나와 코칭스태프는 최대한의 성공을 보장하기 위해 최선을 다할 것"이라고 약속했다.

투헬 감독이 계약 기간을 다 채우지 못하고 팀을 떠나게 된 이유엔 이번 시즌 성적 부진이 큰 영향을 끼쳤다. 먼저 리그 개막 전에 치르는 독일축구리그(DFL)-슈퍼컵에서 RB라이프치히한테 0-3으로 완패해 트로피를 드는 데 실패한 후 올시즌 독일축구연맹(DFB)-포칼컵에선 3부리그 팀인 자르브뤼켄한테 지면서 조기 탈락했다.

컵대회 탈락에 이어 분데스리가 12년 연속 우승도 불발될 위기에 처했다. 리그 22라운드까지 진행된 2023-24시즌 독일 분데스리가에서 뮌헨은 현재 승점 50(16승2무4패)으로 리그 2위에 위치했고, 1위는 무패행진(18승4무)을 달리고 있는 바이엘 레버쿠젠(승점 58)이 차지 중이다.

우승 경쟁 중인 두 팀은 지난 11일 독일 레버쿠젠에 위치한 바이아레나에서 2023-24시즌 독일 분데스리가 21라운드 맞대결을 가졌는데, 결과는 뮌헨의 0-3 완패였다.

레버쿠젠전 완패 이후 투헬 감독의 경질 가능성이 급부상했다. 일부 뮌헨 팬들은 투헬 감독한테 크게 실망해 레버쿠젠 경기가 끝난 후 뮌헨 훈련장 주차장에 '투헬 아웃'이라고 적혀 있는 포스터를 게시하기까지 했다.

설상가상으로 지난 15일 SS라치오와의 2023-24시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강 1차전에서 0-1로 패했다. 당시 센터백 다요 우파메카노가 페널티 박스 안에서 상대 발목을 밟는 위험한 태클로 레드카드를 받음과 동시에 페널티킥을 내줬다. 이 페널티킥을 라치오가 성공시키면서 16강 1차전을 승리로 가져갔다.

16강 2차전이 뮌헨 홈에서 열리기에 벌써 8강 진출 실패를 논하는 건 이르지만 올시즌 이탈리아 세리에A 8위에 위치한 라치오한테 패한 건 투헬 감독의 입지를 크게 흔들었다. 그리고 최근 보훔전 충격패가 투헬 감독의 미래를 결정 지었다.

뮌헨은 지난 19일 리그 22라운드 보훔 원정 경기에서 2-3으로 역전패했다. 이날 뮌헨은 선제골을 터트렸으나 이후 동점골과 역전골을 허용했다. 또 라치오전과 마찬가지로 우파메카노가 공중볼 경합 과정에서 상대 선수의 머리를 팔꿈치로 가격해 경고 누적으로 퇴장을 당했고, 보훔한테 페널티킥까지 내줬다.

수적 열세에 처한 뮌헨은 후반 42분 해리 케인이 한 골 만회했지만 동점을 만들지 못하면서 2-3으로 패했다. 지난해 9월 홈에서 열렸던 리그 5라운드에서 뮌헨은 보훔을 상대로 7-0 대승을 거뒀기에 이번 패배는 큰 충격으로 다가왔다.

결국 인내심이 바닥난 뮌헨은 투헬 감독과 맺은 계약을 조기에 종료하기로 하면서 갈라서기로 결정했다. 다만 시즌 도중 경질이 아니라 잔여 경기까지 다 치른 후 2023-24시즌이 모두 끝나야 투헬 감독은 지휘봉을 내려놓는다.

투헬 감독이 팀을 떠나는 날짜가 결정되자 뮌헨은 대체자 찾기에 나섰다. 수많은 명장들이 후보에 오른 가운데 많은 뮌헨 팬들이 레버쿠젠을 성공적으로 이끌고 있는 사비 알론소가 뮌헨 지휘봉을 잡기를 희망했다.

2010 남아공 월드컵 챔피언이자 스페인 레전드 미드필더 중 하나인 알론소는 현역에서 은퇴한 이후 지도자로 변신해 2018년부터 레알 유소년 코치직을 수행하면서 제2의 삶을 시작했다. 2019년부터 지난해 6월까지 친정팀인 레알 소시에다드B 감독으로 재임해 경험을 쌓았다.

지도자로서 잠재력을 드러낸 알론소는 지난 2022년 10월 레버쿠젠 감독으로 부임하면서 생애 첫 1부리그 사령탑을 맡았다. 지난 시즌 알론소 감독 지도하에 레버쿠젠은 UEFA 유로파리그 준결승까지 올라갔다. 준결승에서 알론소 감독은 과거 스승이던 조제 무리뉴 감독이 이끄는 AS로마를 만나 1, 2차전 합산 스코어 0-1로 패했다.

2023-24시즌이 시작된 후 알론소 감독은 분데스리가에 돌풍을 일으키며 우승 후보로 거듭났다. 올시즌 뮌헨과의 맞대결에서 3-0 완승을 거뒀고 계속 무패행진을 이어가며 현재 승점 8점 차로 1위에 올라 뮌헨의 리그 12연패를 저지할 것으로 기대를 모았다.

분데스리가에서 뛰어난 성적을 보여주고 있기에 알론소 감독은 뮌헨 차기 사령탑 후보로 등극했다. 독일 유력지 '빌트'가 설문조사를 진행한 결과, 약 15만 명에 이르는 팬들 중 33%가 알론소 감독이 뮌헨 지휘봉을 잡기를 희망했다. 알론소 감독 다음으로 지네딘 지단(19%)이 높은 득표율을 기록했고, 3위는 위르겐 클롭(16%)이었다.

리버풀도 올시즌을 끝으로 세계적인 명장 위르겐 클롭 감독이 떠나기에 알론소 감독을 눈독 들이고 있는 가운데 '트랜스퍼마켓'은 알론소 감독이 부임 시 뮌헨 선발 베스트 11에 누가 포함될지 예상하며 눈길을 끌었다.

매체는 알론소 감독이 뮌헨 사령탑으로 부임하면 레버쿠젠에서 4명(플로리안 비르츠, 에세키엘 팔라시오스, 알레한드로 그리말도, 제레미 프림퐁)을 데려올 것으로 내다봤다.

4-2-3-1 전형으로 이뤄진 라인업에서 최전방은 월드 클래스 공격수 해리 케인이 맡았다. 2선엔 자말 무시알라, 플로리안 비르츠, 르로이 사네가 배치됐고, 3선을 요주아 키미히와 에세키엘 팔라시오스가 지켰다.

백4 라인엔 알레한드로 그리말도, 김민재, 마테이스 더리흐트, 제레미 프림퐁이 뽑혔고, 골키퍼 자리는 뮌헨 주장 마누엘 노이어가 그대로 지킬 것으로 예상했다.

레버쿠젠 핵심 선수를 4명이나 영입하는 건 사실상 불가능에 가까운 일이기에 팬들은 매체가 예상한 베스트 11은 현실성이 떨어진다고 주장했다. 특히 올시즌 모든 대회에서 30경기에 나와 8골 16도음을 기록 중인 레버쿠젠 에이스 비르츠를 영입하기 위해선 이적료로 1억 3000만 유로(약 1868억원)가 필요할 것으로 예상된다.

다만 예상 베스트 11을 통해 감독이 바뀌어도 뮌헨에서 핵심 역할을 수행할 선수를 확인할 수 있었는데, 그 중 한 명은 '괴물 수비수' 김민재였다.

뮌헨은 지난해 여름 이적시장 때 유럽 최정상급 수비수 김민재와 2028년 6월 30일까지 5년 계약을 체결했음을 발표했다. 김민재는 지난 시즌 SSC나폴리를 이탈리아 세리에A 우승으로 이끌며 리그 최우수 수비수로 선정됐다.

김민재 활약상에 반한 뮌헨은 바이아웃 5000만 유로(약 710억원)를 지불해 김민재 영입을 성사시켰다. 김민재를 소개할 때 뮌헨은 "세리에A 시즌 최우수 수비수로 선정된 김민재는 완벽한 센터백이며 강력한 태클, 뛰어난 빌드업이 돋보인다. 별명은 몬스터다"라고 큰 기대를 걸었다.

김민재가 뮌헨으로 이적을 추진하게 된 배경엔 투헬 감독의 설득이 큰 영향을 끼쳤다. 김민재는 지난해 8월 '스포르트 빌트'와의 인터뷰를 통해 "그 전화는 매우 결정적이고 감동했다. 투헬 감독은 나에 대해 매우 긍정적으로 말했다"라고 설명했다.

이어 "그는 나와 내 경기에 대해 모든 것을 알고 속속들이 이야기해 줬고, 나에 대한 명확한 계획도 갖고 있다"라며 "매우 상세했다. 나에게 큰 느낌과 자신감, 안정감을 주었다"라며 투헬 감독이 뮌헨 이적 전 전화에서 어떤 이야기를 했는지를 직접 밝혔다. 

또 "내 경기와 나의 강점에 대한 그의 생각은 내 생각과 정확히 일치했다. 투헬과의 대화에서 즉시 결정했다"라며 자신의 강점과 경기력을 알아본 투헬 감독이 뮌헨 이적에 결정적이었다고 인정했다.

자신의 설득으로 인해 김민재가 팀에 합류하자 투헬 감독은 격하게 김민재를 환영했다. 김민재가 훈련장에 도착하자 두 팔을 벌리고 포옹을 나누며 인사했을 뿐만 아니라 김민재 볼에 뽀뽀까지 했다. 격한 애정 표현까지 한 투헬 감독은 "넌 아주 잘할 거야. 너도 그 과정을 좋아할 거야. 내가 약속할게"라고 김민재 자신감을 북돋웠다.

김민재 실력을 의심하지 않은 투헬 감독은 매 경기 김민재를 선발로 내세웠다. 센터백 파트너인 다요 우파메카노와 마테이스 더리흐트가 부상으로 빠지면서 전반기 동안 김민재는 15경기 연속 선발 풀타임을 소화해 과부하가 우려됐다.

2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 다녀온 뒤에도 김민재 입지는 변하지 않았다. 비록 클럽 복귀 후 3경기를 모두 졌지만 선발 풀타임을 소화하면서 올시즌 김민재는 25경기에서 2173분을 소화 중이다.

김민재가 올시즌 보여주고 있는 뛰어난 활약상은 감독이 바뀌어도 그가 뮌헨 주전 센터백 자리를 차지할 것으로 예상하게끔 만들었다. 모두의 예상대로 김민재가 잔여 경기 동안 꾸준히 좋은 모습을 보이며 새로 오게 될 감독한테 눈도장을 찍을 수 있을지 관심이 집중될 전망이다.

사진=트랜스퍼마켓 SNS, 연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com