韓 대표 DRX-T1-젠지, 올해 첫 '발로란트' 퍼시픽 챔피언 '정조준' [VCT 프리뷰]

(엑스포츠뉴스 임재형 기자) '발로란트' e스포츠의 한국 대표 3팀 DRX, T1, 젠지가 올해 첫 퍼시픽 챔피언에 도전장을 던졌다.

17일부터 오는 25일까지 서울 성수동 에스팩토리에서는 '2024 발로란트 챔피언스 투어(이하 VCT)' 퍼시픽의 첫 대회 킥오프가 펼쳐진다. VCT 퍼시픽은 전세계 4개의 국제 리그 중 하나다. 참가팀은 퍼시픽에 이어 스테이지1, 2를 통해 국제대회 진출 자격을 얻는다. 퍼시픽 3개 대회 총 상금은 25만 달러(약 3억 3450만 원)다.

2024 VCT 퍼시픽 킥오프는 그룹 스테이지, 플레이-인, 플레이오프 총 3단계로 나눠 진행된다. 한국 지역의 DRX와 젠지, T1을 포함해 총 11개 팀이 경합을 벌인다. 2024 VCT 퍼시픽 킥오프에서 결승에 진출하는 두 팀은 오는 3월 스페인 마드리드에서 열리는 국제 대회인 '마스터스'에 출전할 자격을 얻는다.

▲'日 킬러' DRX, 2024시즌 한일전 연승 도전

지난 14일 진행된 미디어데이에서 우승 후보로 뽑힌 DRX가 킥오프 첫 경기에서 일본의 DFM를 상대로 2024 시즌 첫 승에 나선다. B조에 속한 DRX는 DFM과 팀 시크릿(TS), 탈론 등과 그룹 스테이지를 치른다.

DRX는 VCT 개편 첫 해인 2023 시즌에서 일본 팀인 DFM, 제타 디비전(ZETA)을 만나 한 세트도 내주지 않았다. DFM과 제타 디비전을 상대로 세트 기준 4전 전승을 기록하고 있는 DRX는 '일본 킬러'라고 해도 과언이 아닐 정도의 실력을 보여주고 있다.

DRX와 DFM은 2024 시즌을 앞두고 대대적인 로스터 개편을 단행했다. DRX는 원년 멤버인 '제스트' 김기석, '알비' 구상민과 계약을 종료한 뒤 지난해 VCT 퍼시픽을 통해 데뷔한 '폭시나인' 정재성과 DRX 2군에 있던 '플래시백' 조민혁을 주전 로스터에 등록했다.

DFM은 한국 국적의 '아스텔' 문지원 감독과 '메두사' 안민철을 영입했고 지난해부터 활약한 '앤섬' 에노모토 요시타카를 제외한 다른 선수들을 전부 새로 로스터에 등록하면서 전력 강화를 꾀했다. DFM은 2023년 VCT 퍼시픽 정규 리그에서 1승도 챙기지 못한 채 9패로 시즌을 조기 종료한 바 있다.

DRX는 다른 조에 비해 비교적 쉬운 조에 속해 있다는 평가를 받는다. DFM과의 첫 경기를 승리하면 팀 시크릿과 탈론 간의 경기 승자와 플레이오프 직행 티켓을 놓고 맞붙는다. 2023년 VCT 퍼시픽에서 팀 시크릿은 정규 리그 5위, 탈론은 9위에 랭크된 바 있다.

▲'퍼시픽 최강' 싱가포르 지역 팀 만나는 T1-젠지

T1과 젠지는 VCT 퍼시픽 킥오프 그룹 스테이지에서 싱가포르 팀과 한판 승부를 펼친다. A조에 속한 T1은 2024년 국제 리그로 승격한 블리드 이스포츠(BLD)를 포함해 제타 디비전, 글로벌 이스포츠(GE) 등과 한 조를 이뤘다. 젠지는 C조에 속해 렉스 리검 퀀(RRQ)과 '디펜딩 챔피언' 페이퍼 렉스(PRX)를 상대한다.

싱가포르를 연고지로 둔 블리드 이스포츠와 페이퍼 렉스는 지난해 열린 1부, 2부 퍼시픽 권역 대회에서 최고의 성과를 냈다. 하부 리그인 챌린저스에서 활동한 블리드 이스포츠는 각 지역 챌린저스 우승 팀이 모인 어센션 퍼시픽에서 최종 우승함으로써 2024년부터 VCT 퍼시픽으로 승격해 2년간 활동할 수 있는 자격을 얻었다. 페이퍼 렉스는 VCT 퍼시픽 초대 우승 팀으로 '섬싱' 일리야 페트로프를 중심으로 지난해 로스터를 그대로 유지했다.

'카르페' 이재혁과 '사야플레이어' 하정우를 제외하고 로스터에 변화를 준 T1은 17일 싱가포르 팀인 블리드 이스포츠(BLD)와 개막전 경기에 나선다. 두 팀은 지금까지 한 번도 만난 적이 없지만 T1이 국제 대회 마스터스 우승 출신인 '예이' 제이콥 휘태커를 영입한 블리드 이스포츠를 상대로 어떤 경기력을 보여줄지 관심이 집중된다.

젠지는 VCT 퍼시픽 원년 우승 멤버를 그대로 유지하고 있는 페이퍼 렉스를 뚫어야 하는 과제를 앉고 있다. '메테오' 김태오를 중심으로 로스터를 꾸린 젠지는 '라키아' 김종민, '텍스처' 김나라, '먼치킨' 변상범 등 챌린저스와 국제 리그에서 활동하던 선수들을 대거 영입해 전력을 강화했다. 젠지는 17일 상대 전적상 4대1(세트 기준)로 우위에 있는 렉스 리검 퀀과 첫 경기를 치른 뒤 '디펜딩 챔피언' 자격으로 그룹 스테이지 승자조에 직행한 페이퍼 렉스를 만난다.

사진=라이엇 게임즈 제공

임재형 기자 lisco@xportsnews.com