美하원, 장관 탄핵안 '1표 차' 가결…148년 만에 역대 두 번째
미 공화당이 불법입국자 급증에 대한 책임을 묻겠다며 발의한 알레한드로 마요르카스 국토안보부 장관에 대한 탄핵안이 13일(현지시간) 하원을 통과했다. 이민자 문제가 오는 11월 치러질 미 대선의 핵심 쟁점으로 떠오른 가운데, 존 바이든 대통령을 향한 트럼프 전 대통령 측의 공세도 한층 거세질 것으로 예상된다.
이날 공화당이 다수당인 하원에서 마요르카스 장관에 대한 탄핵안이 찬성 214표 대 반대 213표로 가까스로 채택됐다. 미국 언론들에 따르면 장관 탄핵 소추는 미국 역사상 두 번째로, 미국에서 탄핵 소추안이 결의된 것은 148년 만이다. 1876년 율리시스 S. 그랜트 대통령 시절 부패 혐의를 받은 윌리엄 벨크냅 전쟁장관이 탄핵 소추된 이후 처음이다.
마요르카스 장관의 해임 여부는 탄핵심판권을 가진 상원에서 최종적으로 가려진다. 그러나 상원은 하원과 달리 여당인 민주당이 다수당이고, 재석 의원 3분의 2가 찬성해야 해임이 가능해 탄핵안이 상원을 통과할 가능성은 거의 없다. 뉴욕타임스는 “마요르카스 장관은 상원에서 살아남을 게 확실하다”고 지적했다.
이번 표결은 지난 6일 1차 표결 때 공화당에서 3표의 이탈표 때문에 부결된 뒤 재차 진행됐다. 공화당은 이번엔 암 치료를 위해 불참했던 스티브 스컬리스 원내대표를 참여시키는 노력 끝에 1표 차이로 통과시켰다.
탄핵안은 트럼프 전 대통령의 측근으로 불리는 마이크 존슨 하원의장(공화당)이 주도했다. 때문에 전·현직 대통령들의 재대결로 치러질 가능성이 높은 11월 대선을 염두에 둔 트럼프 측의 정치공세란 지적이 나온다.
1차 표결이 부결되면서 리더십에 상처를 입었던 존슨 하원의장은 정치적 위기를 일단 넘기게 됐다. 존슨 의장은 표결 직후 성명에서 “마요르카스 장관은 탄핵당하여야 마땅하다”며 “하원은 그렇게 할 헌법적 의무가 있다”고 밝혔다.
반면 바이든 대통령은 탄핵안 통과 직후 성명을 통해 “정치 게임을 하기 위해 명예로운 공무원을 표적으로 삼은 노골적·위헌적인 당파주의 행동”이라며 공화당을 비판했다.
워싱턴=강태화 특파원 thkang@joongang.co.kr
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