암 치료 후 통증, 효과적인 해결 방법은?

운동을 비롯한 신체활동이 암 생존자의 암 관련 통증을 줄인다는 연구 결과가 나왔다./사진=클립아트코리아

운동을 비롯한 신체활동이 암 생존자의 암 관련 통증을 줄인다는 연구 결과가 나왔다.

암 관련 통증은 원발암, 전이 또는 수술, 항암‧방사선‧호르몬 치료 등에 의해 발생하는 통증이다. 암 치료를 받는 사람의 55%, 치료가 끝난 사람 중 40%가 암 관련 통증을 경험한다. 이는 통증과 관련된 신체적‧정신적 영향을 미치고 암 치료를 중단시키는 등의 영향을 미친다.

미국 암 학회와 호주 멜버른대 연구팀이 암 병력이 없는 성인 5만1439명과 과거 암 진단을 받은 성인 1만651명의 정보를 분석했다. 참여자들은 자신이 겪는 통증 점수를 0~10까지로 수치화했다. 통증 정도에 따라 0은 통증 없음 10은 상상할 수 있는 최악의 통증에 해당한다. 연구팀은 참여자들의 진통제 사용 여부를 측정했다. 참여자들은 평소 신체활동량에 대한 질문에도 응답했다. 신체활동은 에너지 소비가 필요한 모든 신체 움직임을 말하며 운동뿐 아니라 집이나 직장을 오가며 생기는 움직임 등이 모두 포함된다.

분석 결과, 운동 등 신체활동량이 많은 사람은 그렇지 않은 사람보다 신체 통증을 덜 느꼈다. 이는 모든 참여자들에게 동일하게 나타났다. 지속적으로 활동적이거나 이전에 활동적이지 않았지만 추후 신체활동량이 늘어난 사람은 그렇지 않은 사람보다 통증을 비교적 덜 느꼈다. 그중에서 운동을 많이 하는 암 생존자는 그렇지 않은 암 생존자보다 중증 통증을 겪을 확률이 16% 낮았다.

연구를 주도한 리스 푸니아 박사는 “적절한 신체활동은 암 관련 통증에 대한 비약물적 치료 전략이 될 수 있다”고 말했다. 신체활동이 통각을 감소시키고 진통제의 체내 순환을 증가시키며 면역세포 기능을 촉진하고 정신적 고통을 감소시키기 때문으로 분석했다.

연구팀은 일주일에 2시간 30분에서 5시간에 해당하는 중등도 강도의 신체활동을 할 것을 권고했다. 혹은 일주일에 1시간 15분에서 2시간 30분 사이의 고강도 신체활동을 해도 된다.

한편, 이 연구 결과는 ‘암(Cancer)’에 최근 게재됐다.

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