與, 13일부터 면접…한동훈표 공천 3대 관전 포인트 주목

면접 끝나면 단수·우선 순으로 발표
한동훈 "이기는 공천" 윤곽 나올 듯
영남중진 물갈이·험지 차출 시동
경선 과열 지역 조정 여부도 주목

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 7일 오전 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 관훈클럽 초청 토론회에서 발언하고 있다. ⓒ국회사진취재단

국민의힘이 설 연휴가 끝나는 13일부터 공천 신청자 면접 일정에 돌입한다. 면접 일정이 끝나면 단수추천과 우선추천(전략공천) 지역이 순차 공개되며, 공천에서 배제될 현역의원 7명도 정해질 예정이다. 본격적인 공천 정국이 시작되는 셈이다.

11일 국민의힘에 따르면, 13일부터 17일까지 지역별 후보자 면접에 들어가며 이르면 18일 단수추천 지역을 공개한다. 단수추천은 지역구에 후보자 1인이 공천을 신청했거나, 다른 후보자들의 경쟁력이 현저히 떨어져 굳이 경선을 할 이유가 없을 경우 지정한다. 이어 경선과 우선추천 지역이 결정되며, 이 과정에서 하위 10% 현역의원에 대한 컷오프도 이뤄진다.

첫 번째 관전 포인트는 한동훈 비상대책위원장의 '이기는 공천'이다. 취임 일성으로 "운동권 특권 정치 청산"을 내세운 한 위원장은 이재명 더불어민주당 대표를 비롯해 정청래 최고위원 등 운동권 인사 지역구에 맞춤형 '자객 공천'을 예고한 바 있다.

이재명 대표의 지역구인 인천 계양을에는 원희룡 전 국토교통부 장관을 내세웠고, 정청래 의원의 마포을에는 김경율 비대위원을 소개한 바 있다. 또한 임종석 전 청와대 비서실장이 중·성동갑 출마 의사를 밝히자 윤희숙 전 의원을 내세워 '민생과 경제발전 적임자가 누구냐'는 화두를 던졌다.

다만 과제도 적지 않다. 당초 마포을 출마를 선언했던 김경율 비대위원이 결국 불출마를 선언하며 구상에 일부 차질이 생긴 게 대표적이다. 특히 운동권 인사들이 포진한 지역 대부분이 국민의힘에 험지여서 마땅한 대항마를 세워 보내기에도 쉽지 않은 상황이기 때문이다. 서울지역의 한 예비후보는 "한 위원장이 당 지지율을 끌어올려 험지에서도 승리 가능성을 보여줘야 많은 이들이 따라 나설 것"이라고 했다.

두 번째는 영남 중진 물갈이와 험지 차출 여부다. 미래통합당(현 국민의힘)의 경우 직전 21대 총선에서 43%의 현역 교체율을 보였는데, 영남의 경우 53%로 절반 이상을 교체했었다. 이번 총선에도 국민의힘은 동일 지역구 3선 최대 35% 감산 등 다선·중진에 대한 페널티를 강화하고 신인들의 도전 장벽을 낮추며 대규모 교체를 예고했다.

여기서 그치지 않고 일부 다선 의원들을 대상으로 '험지 출마'를 공개적으로 요청하는 중이다. 이에 따라 부산 진구갑이 지역구인 서병수 의원이 사실상 부산 북강서갑으로 재배치됐고, 김태호 의원(경남 산청·함양·거창·합천)도 "겸허히 받아들이겠다"며 경남 양산을 출마 의사를 굳힌 상태다. 조해진 의원(경남 밀양·의령·함안‧창녕)과 김기현 의원(울산 남을)에게도 지역구 변경 제안이 들어간 것으로 알려졌다.

마지막 관전 포인트는 과열 지역 조정이 이뤄질지 여부다. 이미 우세 지역을 중심으로 당 내 자원이 몰리는 등 내부 경쟁이 치열해지고 있다. 대표적으로 서울 송파갑에는 석동현 전 민주평통 사무처장과 박정훈 전 TV조선 앵커, 안형환 전 의원이 공천을 신청했다. 서울 중·성동을에는 하태경 의원과 이혜훈 전 의원, 이영 전 장관이 등록해 경쟁을 예고했다.

이 밖에 마포을에는 조정훈 의원과 신지호 전 의원이, 송파병에는 김근식 전 당협위원장과 김성용 전 대통령실 행정관 등이 맞불을 전망이다. 강남을의 경우 박진 전 장관과 검사 출신 이원모 전 대통령실 행정관이 공천을 신청했다가 비판 여론이 일자 "당과 상의하겠다"며 한 발 물러난 상태다.

강서을에서는 김성태 전 원내대표가 '공천 부적격' 판정에 반발해 당에 시정을 요청 중이다. 강서을을 포함해 강서구 전체가 국민의힘의 험지로 분류되나 오랜 시간 지역구를 닦은 김 전 원내대표의 경쟁력은 인정을 받는 상황이다. 한 위원장이 내세운 '이기는 공천'을 위해 재고해야 할 필요가 있다는 지적이 일각에서 나오는 이유다.

국민의힘 관계자는 "공천은 종합예술"이라며 "전체 총선판을 보고 이길 수 있는 자원들을 적재적소에 고루 분배해야 하는데, 이 과정에서 개별 후보자들을 얼마나 잘 설득해 내부 갈등을 최소화할 수 있느냐가 관건"이라고 했다.