통일장관 "北 도발에도 이산가족·국군포로 문제 포기 않을 것"

이산가족·실향민과 임진각서 합동차례
"北, 생존 위협하는 도발 즉시 중단하고
이산가족들의 아픔을 외면하지 말아야"

김영호 통일부 장관이 설날인 10일 경기도 파주 임진각 평화의 종 광장에서 열린 제40회 망향경모제에서 격려사하고 있다. ⓒ뉴시스

김영호 통일부 장관은 10일 실향민·이산 가족과 합동 차례를 지내면서 "정부는 북한의 어떠한 도발과 언동에도 흔들리지 않고 이산가족, 국군포로, 납북자, 억류자 문제의 근본적 해결을 위해 포기하지 않고 나아갈 것"이라고 힘줘 말했다.

김 장관은 이날 설날을 맞아 임진각에서 진행된 제40회 망향경모제에 참석해 이같이 말했다. 망향경모제는 명절에도 고향에 갈 수 없는 실향민과 이산가족들이 합동 차례상을 올리며 실향의 아픔과 한을 달래는 취지로 마련된 행사다. 사단법인 통일경모회가 매년 설에 임진각 망배단에서 주최한다.

우선 그는 이날 격려사에서 정부가 이산가족 등 인도적 문제 해결을 위한 대화에는 언제든지 열려있다는 점을 명확히 하며 "북한은 그 어떤 정치적 고려 없이 진지하게 호응해야 할 것"이라고 운을 뗐다.

이어 "남북 간 인도적 사안 해결의 첫 단추는 연락 채널의 복원에서 시작돼야 한다"며 "북한이 지난해 4월 일방적으로 차단한 연락 채널을 복구하고 정상화할 것을 촉구한다"고 소리를 높였다.

그러면서 "특별히 한반도의 해방과 전쟁, 분단을 겪어온 당사자이며 역사의 산증인인 이산가족들에게 있어서 지금 북한의 행태는 참으로 개탄스러운 일이 아닐 수 없다"며 "한반도의 통일과 가족 상봉에 대한 염원은 어떠한 경우에도 꺾이지 않을 것이다. 북한 당국은 하루빨리 민족의 생존을 위협하는 도발을 즉시 중단하고 이산가족의 아픔을 외면하지 말아야 한다"고 강조했다.