"웰컴 백" 김민재, 뮌헨 복귀 완료...'분데스 결승전' 앞둔 뮌헨 천군만마

(엑스포츠뉴스 김환 기자) 아시안컵 일정을 마친 김민재가 소속팀 바이에른 뮌헨으로 돌아왔다. 주말에 바이엘 레버쿠젠과의 일전을 앞둔 뮌헨은 김민재의 복귀로 천군만마를 얻게 됐다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 7일(이하 한국시간) 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 요르단과의 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 준결승전에서 0-2로 패배했다.

충격적인 패배였다. 한국의 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 23위, 요르단은 87위다. 한국은 FIFA 랭킹에서 64계단이나 차이가 있는 팀을 상대로 졸전 끝에 무릎을 꿇었다. 전반전을 0-0으로 마친 한국은 후반 8분 야잔 알나이마트에게 선제골을 허용했고, 후반 21분 요르단의 에이스 무사 알타마리에게 추가골까지 헌납했다. 우승에 도전한다던 클린스만호는 결국 0-2 완패로 아시안컵 일정을 마쳤다.

요르단전 클린스만호의 경기력은 이번 대회에서 한국이 치른 경기 중 최악이었다. 한국은 공격 전개가 전혀 되지 않았고, 높게 끌어올린 수비라인은 상대에게 좋은 먹잇감이 됐다. 김민재가 없는 수비는 추풍낙엽처럼 무너졌다. 3선의 수비 커버도 전혀 되지 않았고, 김민재가 빠지니 넓은 뒷공간을 막을 수 있는 선수도 없었다. 

특히 유효슈팅을 단 한 차례도 시도하지 못한 점이 눈에 띄었다. 한국은 손흥민, 이강인, 황희찬으로 이어지는 아시안컵 참가팀 중 최고 수준의 공격진을 구축하고 있음에도 불구하고 요르단을 상대로 유효슈팅을 한 개도 기록하지 못했다. 

수비에서는 김민재의 공백이 크게 느껴지는 경기였다. 조별예선 1차전 바레인과의 경기에서 대회 첫 번째 옐로카드를 받았던 김민재는 지난 8강전 호주전에서 두 번째 경고를 받아 경고 누적으로 요르단전에 출전할 수 없었다. 대신 김민재는 관중석에 앉아 경기를 지켜봤다.

결국 아시안컵 우승을 위한 64년 기다림의 한도 풀지 못했다. 이번 대표팀은 '황금세대'로 불리며 1960년 이후 64년 동안 아시안컵 우승을 차지하지 못했던 한국의 아쉬움을 해결할 것으로 기대됐다. 그러나 조별예선에서부터 흔들린 클린스만호는 토너먼트에 진입한 이후에도 문제점을 드러냈고, 결국 4강에서 탈락했다.

대한축구협회에 따르면 황인범을 제외한 유럽파 선수들은 모두 현지에서 소속팀으로 복귀했다. 손흥민, 이강인, 황희찬, 이재성은 물론 김민재도 곧바로 뮌헨행 비행기에 몸을 실었다.

비록 김민재는 아쉬움을 안고 카타르를 떠났지만, 뮌헨 입장에서 예상보다 빠른 김민재의 복귀는 호재다. 뮌헨은 한국이 아시안컵 우승 후보라는 점을 고려해 김민재가 주말에 있을 결승전까지 치르고 오는 걸 예상했다. 그러나 한국이 준결승전에서 탈락해 김민재가 일찍 돌아온 덕에 뮌헨은 레버쿠젠과의 경기를 앞두고 큰 힘을 얻게 됐다.

현지에서도 김민재가 돌아온다는 걸 주목했다. 독일 유력지 '빌트'는 "한국의 아시안컵 탈락은 김민재에게는 나쁜 소식이지만, 뮌헨에는 좋은 소식이다. 김민재는 주말에 열리는 레버쿠젠과의 독일 분데스리가 경기에 출전할 수 있을 것이다. 경고 누적으로 인해 아시안컵 준결승전에서 휴식을 취한 김민재는 레버쿠젠과의 리그 경기에 맞춰 돌아올 수 있다. 토마스 투헬 감독은 목요일과 금요일에 예정된 훈련에서 김민재와 재회할 수 있을 것이다"라고 했다.

뮌헨이 김민재의 복귀에 기뻐하는 이유는 그만큼 레버쿠젠전이 중요한 경기이기 때문이다. 현재 뮌헨은 승점 50점으로 리그 2위, 레버쿠젠은 승점 52점으로 리그 1위다. 만약 뮌헨이 다가오는 레버쿠젠과의 경기에서 승리하면 승점 1점 차이로 리그 1위가 된다. 이번 시즌 초반부터 우승 경쟁에서 레버쿠젠에 밀린 걸 복구할 수 있는 경기인 셈이다.

현재 뮌헨의 상황이 어렵다는 점도 김민재를 반기는 이유 중 하나다. '빌트'에 따르면 최근 12명의 선수들이 뮌헨 훈련에 불참했다. 훈련을 함께하지 못한 선수 중에는 마누엘 노이어, 세르주 그나브리, 조슈아 키미히, 킹슬리 코망 등 팀의 핵심 자원들이 포함돼 있다. 대부분 컨디션 난조 혹은 부상으로 훈련에 참가하지 못했다.

특히 수비진이 붕괴된 상태다. 다요 우파메카노, 알폰소 데이비스, 콘라트 라이머, 부나 사르, 그리고 타레크 부흐만까지 뮌헨 수비진 대다수가 부상을 겪고 있다. 뮌헨 수비수들 중 현 시점에서 몸이 건강한 선수로는 김민재와 마테이스 더리흐트 정도가 있다. 뮌헨이 김민재의 복귀를 반길 만하다.

'빌트'는 "현재 뮌헨 수비진의 공백이 큰 상황이다. 따라서 김민재의 복귀는 뮌헨 입장에서 매우 중요하다"라며 김민재가 적절한 시기에 뮌헨으로 돌아왔다고 했다.

뮌헨은 8일 구단 공식 홈페이지와 소셜네트워크서비스(SNS) 계정을 통해 김민재의 복귀를 알렸다. 뮌헨은 "김민재가 뮌헨으로 돌아왔다. 돌아온 걸 환영한다. 한국 축구대표팀과 함께 아시안컵에 참가하고 있던 김민재는 수요일 오후 뮌헨으로 복귀했다. 뮌헨으로 돌아온 김민재는 구단 훈련 센터에서 개인 훈련 세션을 마쳤다"라고 했다.

뮌헨 SNS에도 김민재의 영상이 올라왔다. 영상 속 김민재는 사이클을 타며 영상을 촬영하는 직원과 대화를 나눴다. 뮌헨 관계자는 "김민재, 돌아온 걸 환영한다. 만나게 돼 기쁘다"라며 김민재와 손 인사를 나눴다. 김민재도 웃으며 "맞아, 내가 돌아왔다. 토요일에 보자"라며 답했다.

김민재가 토요일에 보자는 말을 남긴 것으로 미뤄봤을 때, 김민재는 주말에 열리는 레버쿠젠과의 경기에 출전 가능할 전망이다.

뮌헨은 김민재의 복귀와 함께 좋은 소식을 더 전했다. 뮌헨에 의하면 부상으로 이탈했던 우파메카노와 키미히가 팀 훈련에 복귀했다. 두 선수들의 레버쿠젠전 출전 여부는 아직 알 수 없지만, 부상자가 적어진 것 자체만으로도 뮌헨에 희소식이다.

사진=바이에른 뮌헨, 연합뉴스

김환 기자 hwankim14@xportsnews.com