尹대통령 “핵개발 오래 걸리지 않지만 비현실적”

“보여주기식 남북 정상회담 안 할 것”

윤석열 대통령이 지난 4일 서울 용산 대통령실 청사에서 박장범 KBS앵커와 신년 대담을 하고 있다. 대통령실 제공

윤석열 대통령은 7일 우리나라의 독자적 핵무장론에 대해 “우리가 지금 핵을 개발한다고 하면 북한과 마찬가지로 다양한 경제 제재를 받게 될 것이고, 우리 경제는 아마 심각한 타격을 받을 것”이라며 “그것은 현실적이지 못한 얘기”라고 밝혔다. 윤 대통령은 그러면서 “NPT(핵확산금지조약)를 철저하게 준수하는 것이 국익에도 더 부합된다”고 강조했다.

윤 대통령은 이날 방영된 KBS와의 신년 특별대담에서 “핵개발 역량은 우리나라 과학기술에 비춰 마음만 먹으면 시일이 오래 걸리지는 않는다”면서도 “NPT를 철저하게 준수해야 되는 것”이라고 역설했다. 윤 대통령은 “어떤 분들은 ‘한국은 북한같이 단단한 화강암층이 없어서 지하 핵실험을 하기 어려워서 곤란할 것’이라고 얘기하는데, 종합적으로 우리가 마음을 먹으면 그렇게 오래 걸리지 않을 것이라는 말씀은 드릴 수 있다”고 설명했다.

윤 대통령은 김정은 북한 국무위원장이 최근 남북관계를 ‘적대적 두 국가관계’로 새로 규정한 것에 대해 “단일민족이라는 데서 소위 두 개 국가라는 원칙으로 변경하는 것이 일단 큰 엄청난 변화”라고 밝혔다. 윤 대통령은 “그 기저에 어떤 생각을 갖고 하는지는 북한이 주장하는 것만 가지고 판단할 수는 없다”고 말했다. 윤 대통령은 “(북한이) 재래식 무기를 개발하다가 힘에 부치니까 핵을 고도화해 우리를 위협하고 있다”며 “우리는 북한의 주장보다는 군사력, 경제상황, 과학기술 역량을 면밀하게 분석해서 대처하는 것이 필요하다”고 강조했다.

윤 대통령은 북한을 ‘비이성적 집단’이라고 표현한 이유에 대해 “이성적이고 합리적인 국가라면 핵 개발을 위해 경제를 파탄내면서까지 해서는 안 된다”고 지적했다. 윤 대통령은 “(북한은) 합리적이고 이성적이지 않은 세력들이기 때문에 합리적이고 이성적인 판단만 가지고 준비해서는 안 되고, 우리의 안보를 더욱 튼튼하게 구축해야 한다”고 강조했다.

윤 대통령은 “남북 정상회담을 추진할 의지가 있느냐”는 질문을 받고 “정치적 국면 전환에서는 도움이 될지 몰라도, 저는 선거 때부터 이런 보여주기식 외교나 보여주기식의 정치 일정은 안 하겠다고 말씀드렸다”고 답했다. 윤 대통령은 “북이 핵을 포기하든 안 하든 남북 정상회담을 할 수 있다”면서도 “먼저 인도적인 협력 관계가 필요하다”고 전제했다.

윤 대통령은 “북한 주민은 우리 헌법상 대한민국 국민”이라며 “인도주의적 지원을 할 수 있다면, 북한 주민들의 열악한 생활이 개선될 수 있는 도움을 주고 싶다”고 말했다.

이경원 기자 neosarim@kmib.co.kr