강정애 보훈장관 “홍범도 장군 흉상 문제 여야 합의 따를 것”

기자간담회서 올해 업무추진 계획 밝혀
"보훈에는 좌우가 없고 있어서도 안돼"

강정애 국가보훈부 장관은 내년 광복 80주년을 앞두고 보훈 정책을 획기적으로 혁신하겠다고 밝혔다.

[이미지출처=연합뉴스]

강 장관은 7일 용산구 전쟁기념관에서 신년 기자간담회를 열고 이러한 업무추진 계획을 밝혔다.

강 장관은 "지난해 6·25전쟁 정전협정 70주년을 지나 이제 내년은 광복 80주년을 맞는다"며 "조국 독립을 위해 기꺼이 목숨을 바치셨던 선열들의 숭고한 독립정신을 국민과 함께 기리고 기억할 수 있도록, 광복 80주년이 국민께 큰 울림을 드릴 수 있도록 성심을 다해 준비하겠다"고 말했다. 또한 "보훈은 국민통합의 중요한 매개로서 정쟁의 대상이 되어서는 안 된다. 보훈에는 좌도 우도 없고, 있어서도 안 된다"며 "보훈이 갈등의 대상이 되지 않도록 업무를 추진하는 데 만전을 기하겠다"고 다짐했다.

'보훈이 정쟁의 대상이 되어서는 안 된다'는 발언이 전임 박민식 장관과 차별화를 꾀하는 것이냐는 취재진의 질문에는 "전임 장관을 연상하며 한 말이 아니다. 제 평상시의 소신"이라며 선을 그었다.

육군사관학교가 홍범도 흉상을 보훈부 산하 독립기념관으로 이전하는 방안을 제시한 것을 두고는 즉답을 피했다. 그는 "홍범도 장군은 우리가 대단히 기려야 할 독립유공자"라면서도 "개인의 호불호나 가치관을 떠나 헌법과 법률, 국민 정서를 충분히 고려해 여야가 합의를 이루면 보훈부는 따를 것"이라고 말했다. 보훈부가 박 전 장관 시절인 지난해 백선엽 장군의 국립현충원 안장 기록에서 '친일반민족행위자' 문구를 삭제한 것에 대해서는 "안장심사위원회에서 법률과 절차에 의해 진행했다는 보고를 받았다"고만 답했다.

지난해 국립서울현충원이 국방부에서 보훈부로 이관됐듯이 전쟁기념관도 이관받을 계획이 있냐는 질문에는 "보훈부가 처(處)에서 부(部)로 격상된 데 맞게 하드웨어가 있어야 하고, 경영학적 관점에서도 시설 관리와 행사 관리가 일원화돼야 한다"고 말해 가능성을 열어놨다. 전쟁기념관을 운영하는 전쟁기념사업회는 국방부 산하 기관이지만, '전쟁의 교훈을 통해 전쟁 예방과 조국의 평화적 통일을 이룩하는 데 이바지한다'는 운영 목표가 일부 보훈부의 업무 성격과 겹친다는 지적이 있다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr