'친문 불출마' 압박한 野 공관위원장…계파갈등 다시 불붙나

임혁백 "검찰 정권 원인 제공자 책임져야"
설 지나 '하위 평가자' 통보…비명계 '술렁'
비명 "대선에서 패배한 건 李…불필요한 갈등"

임혁백 더불어민주당 공천관리위원장이 '윤석열 정권 탄생 책임론'으로 친문 인사들의 불출마를 압박하고 나섰다. 이재명 대표가 문재인 전 대통령을 만나 봉합했던 계파 갈등에 다시 불을 붙인 모습이다. '컷오프' 대상이 될 현역 하위 평가자에 대한 명단 통보가 임박하면서, 친문계·비명계를 중심으로 '공천 학살'을 우려하는 목소리도 나온다.

7일 정치권에 따르면 임혁백 위원장은 전날 경선 지역 1차 발표를 마친 뒤 "선배 정치인은 후배들을 위해 길을 터줄 수 있도록 책임 있는 결정을 부탁한다"며 "윤석열 검찰 정권의 탄생 원인을 제공한 분들 역시 책임 있는 자세를 보여주길 바란다"고 밝혔다.

임혁백 민주당 공직선거후보자추천관리위원회 위원장이 6일 서울 여의도 중앙당사에서 1차 경선지역 후보자를 발표하고 있다. 앞서 공관위는 지난달 31일부터 전날(5일)까지 엿새간 면접을 진행했다. 사진=김현민 기자 kimhyun81@

당내에선 임 위원장이 꺼낸 '검찰 정권 책임론' 발언을 두고, 지난 정부 인사들을 겨냥해 '명단 통보 전 자발적인 불출마'를 압박한 것이라는 해석이 나온다. 그는 지난달 21일 열린 기자간담회에서도 지지불태(知止不殆. 멈출 때를 알면 위태롭지 않다)라는 사자성어를 인용하며, 중진 의원들과 문재인 정부 출신 인사들의 용퇴를 압박한 바 있다.

임 위원장이 구체적인 대상을 지칭한 건 아니지만, 결과적으로 친명계를 중심으로 한 '친문 용퇴론'에 힘을 실어주는 모습이 됐다. 문재인 정부 출신 중에서도 '상징성'이 큰 임종석 전 대통령비서실장 등에 공세가 집중되는 흐름이다. '친명계' 좌장 정성호 의원은 전날 KBS라디오에서 "임종석·노영민 전 실장과 관련해서, 윤석열 정권이 들어선 데 대해 문재인 정부에서 가장 책임 있는 역할을 했던 분들이 책임을 져야 하는 게 아니냐는 일부 여론이 있는 것도 사실"이라며 압박을 더했다.

임종석 전 실장은 임 위원장 발언 직후 페이스북에 올린 글을 통해 "대선 패배와 윤석열 정권 탄생의 책임이 문재인 정부에 있다는 인식에 동의하지 않는다"며 "누가 누구를 탓하는 것은 (대선 패배의) 아픔을 반복할 수 있다"고 반박했다.

지난 정부에서 국무위원을 지낸 인사는 이날 아시아경제와의 통화에서 "(임혁백 위원장의) 저런 말 자체가 문재인 정부를 저격하는 것이고, 친명 자객에게 힘을 실어주는 말"이라고 지적했다. 그는 "임종석 전 실장 등 인사들이 공천에서 부당하게 배제되면 문제가 더 커질 것"이라며 "본격적인 공천을 앞두고 연쇄 탈당이나 분열의 분수령이 될 수 있다"고 내다봤다.

수도권 중진 의원은 "하위 20% 대상자에 친문계나 비명계 인사들이 상당수 포함됐다는 말이 도는데, 결국 희생양을 찾고 있단 소리"라며 "대선에서 진 후보가 이재명 대표지, 문재인 전 대통령이냐"고 반문했다. 그러면서 "총선을 앞두고 (용퇴론은) 뻔한 일이지만, 공관위원장이 자꾸 불필요한 발언을 하는 건 이해하기 어렵다"며 "결국 제 살 깎는 짓"이라고 비판했다.

민주당 공관위는 이날 원외 인사들을 중심으로 한 단수공천 지역 24곳을 추가 발표했다. 민감한 지역구는 빠져 있다. 경선 지역 2차 발표와 현역 의원 평가 하위 20% 대상자에 대한 통보 시점은 설 연휴 뒤로 잡혀 있다. 하위 20%에 해당하는 현역은 경선 득표수의 20%, 최하위 10%는 30%가 감산된다. 이 때문에 최하위 10% 대상자는 사실상 '공천 배제'로 평가된다.

당 안팎에선 이 같은 하위 평가자 명단에 친문계 내지는 비명계 의원들이 대거 포함됐다는 말이 돌고 있다. 이런 전망이 현실화할 경우 본격적인 공천을 앞두고 추가 탈당 등 분열 움직임으로 이어질 가능성도 있다. 현행 선거법상 '감산 페널티'를 받은 상태로 경선에 참여했다가 패배할 경우 무소속으로 같은 지역구에 출마하는 것을 허용하지 않기 때문이다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr