'도쿄 銅→파리 金 조준' 주정훈, "금메달과 소고기 들고 할머니 묘소 찾아 갈게요" [IS 인터뷰]

주정훈. 대한장애인체육회 제공

장애인 아시안게임(APG) 태권도 초대 챔피언인 주정훈(30·SK에코플랜트)이 이제 세계 무대를 조준한다. 3년 전 2020 도쿄 패럴림픽에선 동메달(남자 75㎏)에 그쳤지만, 2024 파리 패럴림픽에선 반드시 금메달을 따겠다는 각오다. 그리고 금메달과 함께 소고기를 싸 들고 할머니의 묘소를 찾아가겠다고 다짐했다. 

주정훈은 만 2세에 장애인이 됐다. 경남 함안 시골집에서 할머니가 자리를 비운 사이, 소여물을 자르는 기계에 오른손을 넣었다가 사고를 당했다. 이후 할머니는 죄책감에 눈물로 하루하루를 보내다가 2021년 가을 세상을 떠났다. 그의 임종을 지키지 못한 주정훈은 할머니가 자신의 이름을 부르고 눈을 감았다는 말을 듣고 눈물을 흘렸다. 주정훈은 “패럴림픽을 앞두고 할머니 묘소를 찾아뵙겠다. 대회가 끝난 뒤엔 금메달과 할머니가 평소 좋아하시던 소고기도 싸들고 다시 찾아뵐 예정이다”라고 말했다. 

주정훈은 학창 시절 비장애인 태권도에 입문했다. 이후 슬럼프로 선수 생활을 접었지만, 2020 도쿄 패럴림픽을 앞두고 장애인 태권도가 정식 종목이 된다는 소식을 듣고 7년 만에 도복을 다시 입었다. 3년간 재정비를 한 그는 도쿄 대회 동메달에 이어 지난해 6월 세계 장애인 태권도 그랑프리에서 한국 선수 최초로 세계 정상에 올랐다.

그는 태권도가 처음으로 정식 종목이 된 지난해 2022 항저우 APG에서도 금메달을 목에 걸었다. 현재 그는 남자 스포츠등급 K44(한쪽 팔 장애 중 팔꿈치 아래 마비 또는 절단 장애가 있는 선수) 80㎏ 종목 세계랭킹 2위다. 

이천 장애인선수촌에서 훈련 중인 주정훈. 대한장애인체육회 제공

몸통 공격만 허용되는 장애인 태권도 특성상 상대의 공격을 막는 손이 성한 날이 없다. 공격을 하는 발등도 마찬가지다. 지난해 주정훈은 경기 도중 상대 선수와 무릎끼리 부딪쳐 부상을 당하기도 했다. 적지 않은 고통에 움츠러들 법도 하지만, 주정훈은 멈추지 않는다. “네 팔이 부러지나, 내 발등이 부러지나 한 번 해보자”는 마음으로 경기에 나선다고. 

APG 당시 “세계 1위부터 4위까지 모두 붙어봤는데 자신 있다”라고 말한 그는 패럴림픽까지 이 자신감과 컨디션을 유지해 좋은 성적을 내겠다고 다짐했다. 긴장감 속에 치른 도쿄 대회에선 첫 경기에서 일격을 당하며 위축이 됐다는 그는 파리에서는 같은 실수를 반복하지 않겠다는 의지가 강하다. 그는 “파리에서 꼭 우승해 후회를 남기지 않겠다”라며 각오를 다졌다. 

윤승재 기자