'PO 막차→역전 우승→5연패' 日 경험 있기에, 역대급 순위싸움에도 '오기상'은 차분

‘도드람 2023-24 V리그’ 남자부 대한항공과 OK금융그룹의 경기가 25일 오후 인천계양체육관에서 열렸다. OK금융그룹 오기노 마사지 감독이 선수들을 독려 하고있다. 인천=정시종 기자 capa@edaily.co.kr /2023.12.25.

"일본에서도 이런 순위싸움을 한 적이 있다."

현재 남자배구의 순위싸움은 대혼돈이다. 3위 OK금융그룹(승점 43)부터 4위 삼성화재, 5위 한국전력(이상 승점 40)까지 세 팀이 승점 3차로 맞물려 있다. 하루가 지날 때마다 순위가 요동칠 수 있는 상황이다. 

OK금융그룹의 대약진때문이다. 3라운드에서 6전 전패를 당하며 5위까지 떨어졌던 OK금융그룹은 4라운드에서 6전 전승의 반전드라마를 쓰며 분위기를 바꿨다. 5라운드 첫 경기였던 현대캐피탈전에서 세트 스코어 2-3으로 패하며 연승은 멈췄으나 승점 1을 따내며 중위권에 안착, 6일 삼성화재전 승리로 3위에 오르며 중위권을 혼전에 빠트렸다. 

반전의 원동력은 무엇일까. 오기노 마사지 OK금융그룹 감독은 "4라운드부터 선수들의 배구와 팀 시스템의 이해도가 높아졌다. 라운드를 진행할수록 좋아진 선수들도 많아졌다"라면서 "우리 팀은 개인이 아닌 팀으로 움직여야만 이길 수 있다고 생각한다. 제일 중요한 건데 이런 부분이 연습 때부터 잘 나왔다. 경기를 치르면서 좋아진 선수들이 많아 (남은 라운드가) 기대된다"라고 말했다. 

오기노 감독. KOVO 제공

선수들에게 작전지시하는 오기노 감독. KOVO 제공

치열한 순위싸움, 일본에서 온 오기노 마사지 감독은 이런 대혼돈의 순위싸움을 경험해본 적이 있을까. 오기노 감독은 "일본에서 경험한 적이 있다"라고 말했다. 오기노 감독은 "일본 산토리 선버즈 시절 마지막 한 경기로 플레이오프행이 결정되는 접전을 치른 경험이 있다. 다른 팀이 어떤 팀을 이겨주고, 우리가 반드시 이겨야 플레이오프 막차를 탈 수 있는 상황이었는데, 이겨서 우승까지 했다"라며 돌아봤다. 

오기노 감독이 회상한 시즌은 선수로 뛰었던 2003~04시즌인 듯하다.  당시 산토리는 최종전을 앞두고 두 팀과 10승 10패 동률을 이루며 4위 싸움 중이었는데, 마지막 경기에서 산토리만 승리해 극적으로 플레이오프에 진출했다. 이후 산토리는 봄배구에서 4승 1패를 거두며 리그 5연패를 달성했다. 산토리는 세 시즌 연속 4위로 플레이오프에 진출해 우승을 차지한 바 있다. 

KOVO 제공

이러한 경험이 있기에 치열한 순위싸움에도 오기노 감독은 차분하다. 현재 OK금융그룹은 선두권을 바짝 추격중이다. 2위 대한항공(승점 47)과 승점차도 4밖에 나지 않는다. 1위 우리카드(승점 50)와의 격차도 크지가 않다. 봄 배구는 물론 그 이상을 바라볼 수도 있는 상황. 하지만 오기노 감독은 "너무 먼 곳을 보는 것보단 눈앞에 있는 한 경기 한 경기에만 집중하려고 한다. 경험에서 나오는 메시지다"라고 전했다. 

오기노 감독의 시선은 순위싸움보단 오는 9일 열리는 우리카드전에 집중돼있다. "일단 바로 눈 앞에 있는 우리카드전만 신경을 쓰려고 한다”라고 말한 오기노 감독은 “베스트 컨디션으로 준비하는 게 중요하다. 상대전적은 우리가 우위(3승1패)에 있지만, 우리카드는 올해 1위팀이고 지난해에도 우리보다 순위가 높았다. 도전한다는 생각으로 준비해야 할 것 같다”라며 필승의 의지를 다졌다. 

대전=윤승재 기자